克洛克生于芝加哥一個普通家庭，1917年高中畢業后工作，1922年入職紙杯經銷企業——消毒紙杯供應與服務公司。1930年，克洛克簽了一個大單，為一家食品連鎖店供應紙杯，這讓他看到了一種提高產品銷量的新方式——食品連鎖店每開一家新店，紙杯生意也隨之擴大。正是這一邏輯驅動了克洛克25年后著手麥當勞的連鎖經營。1937年，消毒紙杯供應與服務公司和克洛克按60 : 40的比例出資組建一家新公司，獨家代理銷售連鎖冰淇淋店 “普林斯冰淇淋店”的多頭奶昔攪拌機。幾年后克洛克買回了消毒紙杯供應與服務公司的持股。

　　1954年，克洛克不斷從客戶電話中聽到“要訂購麥當勞兄弟餐廳里的那種多頭攪拌機”。他特意飛到加州去考察，一個不足200平方英尺的八角型建筑，甚至沒有用餐座位，但顧客滿門。克洛克問一位在餐廳外停車場用餐的顧客：麥當勞兄弟的小店為什么吸引了那么多人？得到的回答是：“你看，你在這只花十五美分就可以買到你從未吃過的最好的漢堡包，而且不用像在其他地方那樣等很長時間，接受差勁的服務，還要給小費。”

　　克洛克驚奇于這家餐廳的運營效率，他們只提供有限的幾樣食物——漢堡包、炸薯條和軟飲料，因而可以高度關注每一個環節的質量。克洛克試圖說服麥當勞兄弟把這種餐廳開設到全美國，但麥當勞兄弟很滿足于現狀，不想自己勞頓。于是，克洛克提出讓麥當勞兄弟授權他來開設麥當勞連鎖餐廳。