亞當(dāng)•斯密發(fā)現(xiàn)，社會生活領(lǐng)域中天然存在一種矛盾——稀缺資源和無限需求之間的矛盾。在這樣一種基本矛盾的支配下，人類涉及資財(cái)配置的經(jīng)濟(jì)活動就變得非常重要。他通過對幾種資財(cái)配置方式的考量發(fā)現(xiàn)，交換是最好的，所以以自由交換為基礎(chǔ)的市場也應(yīng)該是善的。以暴力原則來分配資財(cái)，遵循的是弱肉強(qiáng)食的自然規(guī)律，強(qiáng)者用暴力占用更多的財(cái)物，弱者貧困致死，這顯然違背了“善”的本意。

　　而市場的“善”究竟體現(xiàn)在哪里呢？ 亞當(dāng)•斯密認(rèn)為，市場的交換機(jī)制可以把自利的個(gè)人有機(jī)融合至互利的社會，這就是最廣泛的善，也是整個(gè)市場經(jīng)濟(jì)理論的倫理學(xué)基礎(chǔ)。從這個(gè)意義上講，人類選擇市場經(jīng)濟(jì)，最本源的目的不是為了追求效率，而是為了追求使人類社會友善、和諧發(fā)展的秩序。而這一點(diǎn)正是我國在引進(jìn)市場經(jīng)濟(jì)體制時(shí)最為缺失的部分。

　　而市場經(jīng)濟(jì)之善的內(nèi)涵主要表現(xiàn)為市場之善、企業(yè)之善和企業(yè)家之善。具體來說，市場之善的核心就是價(jià)格體系。通過價(jià)格體系，尤其是相對價(jià)格體系，可以將私人的價(jià)格信息，也就是個(gè)人的效用預(yù)期與社會需求信息綜合起來，通過交換來實(shí)現(xiàn)個(gè)人效用的最大化。這樣既節(jié)約了社會資源，又最大限度地滿足了人類需求，實(shí)現(xiàn)了邊際效用的最大化，這一點(diǎn)任何政府本身都無法做到，這就是市場之善。