為什么有的企業穩健，有的企業卻停滯不前？有的企業目標一個個都能實現，有的企業卻天天在找差距，制定的目標也是空中樓閣？很多企業不是沒有制度，不是沒有人才，而是沒有科學、系統、務實的目標管理。而目標管理到位與否對戰略是否執行到位起著關鍵性的作用。各級管理人員如何領導下屬完成本部門與公司戰略相匹配的目標與任務，才是企業繁榮興盛的關鍵所在。

        很顯然，如果一個領域沒有目標，這個領域的工作必然被忽視；管理者應該通過目標對下級進行管理。企業各級領導者對下屬人員的領導，不是簡單地依靠行政命令強迫他們去工作，而是運用激勵理論，引導職工自己制訂工作目標，自主進行自我控制，自覺采取措施完成目標，自動進行自我評價。著名企管專家譚小芳老師表示，目標管理可通過誘導啟發職工自覺地去工作，其最大特征是通過激發員工的生產潛能，提高員工的效率來促進企業總體目標的實現。

        一位青年滿懷煩惱去找一位智者，他大學畢業后，曾豪情萬丈地為自己樹立了許多目標，可是幾年下來，依然一事無成。他找到智者時，智者正在河邊小屋里讀書。智者微笑著聽完青年的傾訴，對他說：“來，你先幫我燒壺開水！”青年看見墻角放著一把很大的水壺，旁邊是一個小火灶，可是沒發現柴火，于是便出去找。他在外面拾了一些枯枝回來，裝滿一壺水，放在灶臺上，在灶內放了一些柴便燒了起來，可是由于壺太大，那捆柴燒盡了，水也沒開。于是他跑出去繼續找柴，回來的時候那壺水已經涼得差不多了。這回他學聰明了，沒有急于點火，而是再次出去找了些柴，由于柴準備充足，水不一會就燒開了。

        智者看了看，將一壺開水全倒了，重打了一壺冷水，說：“你再幫我燒壺開水好嗎？”青年看了看剩下的不多的柴，搖了搖頭“燒不了了，四周能找的柴都被我找來了，剩下的這點柴不夠燒開一壺水”。智者什么也沒說，將水壺里的水倒掉了一大半，然后交給青年……青年若有所思地點了點頭，一會兒將就水燒開了。

        智者接著說：“你一開始躊躇滿志，樹立了太多的目標，就像這個大水壺裝了太多水一樣，而你又沒有足夠的柴，所以不能把水燒開，要想把水燒開，你或者倒出一些水，或者先去準備柴！”青年恍然大悟?；厝ズ螅延媱澲兴械哪繕巳サ袅嗽S多，只留下最近的幾個，同時利用業余時間學習各種專業知識。幾年后，他的目標基本上都實現了。

        中國人向來是不缺目標的，諸如制訂超英趕美、進軍全球500強之類的目標中國人向來不怵，但中國企業的目標管理卻做得并不好，歸結到兩點，一個是目標訂完了就完了，既沒有把目標變成相應的計劃，也不能及時有效地追蹤目標實現的過程。另一個更普遍的問題則是，目標可能只是一個口號式的目標。據譚老師的實踐經驗與調查結果，員工所做的工作有30％足與目標無關的，另有40％是源于目標不統一……企業或個人失去了目標，發展將成為空談！