1971年，一個(gè)性情溫和、名叫達(dá)文·史密斯的人獲得提名，接任老牌制紙公司金百利(Kimberly-Clark)總裁。當(dāng)時(shí)的金百利經(jīng)營(yíng)步履蹣跚，20年來股價(jià)表現(xiàn)落後一般市場(chǎng)多達(dá)36%。原來?yè)?dān)任金百利律師的史密斯心中充滿懷疑，覺得董事會(huì)做錯(cuò)了決定。當(dāng)場(chǎng)還有董事將他拉到一旁，指出他其實(shí)條件不足。但是他還是當(dāng)上了總裁，而且一做就是20年。

　　在這不可思議的20年，史密斯帶領(lǐng)金百利進(jìn)行令人震驚的轉(zhuǎn)型，搖身變成世界知名的消費(fèi)紙用品大廠，甚至超過史谷脫與寶潔兩大公司。金百利的累計(jì)股票報(bào)酬率比整體股市高出41倍，即便惠普、3M與通用電氣等模范企業(yè)也相形失色。

　　史密斯再造金百利的故事，堪稱20世紀(jì)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人引導(dǎo)企業(yè)由平庸走向偉大的最佳范例之一。然而，沒有多少人認(rèn)得史密斯，他自己可能也寧愿隱身幕後。史密斯正是典型的第五級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人，融合極度謙遜個(gè)性與強(qiáng)烈專業(yè)意志的組織領(lǐng)袖。

　　第五級(jí)是管理能力的最高層級(jí)。擁有前面四級(jí)的能力的領(lǐng)導(dǎo)人，盡管也能爲(wèi)企帶來高度成功，卻仍不足以讓企業(yè)向上提升，轉(zhuǎn)化平庸成爲(wèi)持外的卓越。

　　第五級(jí)領(lǐng)導(dǎo)并非惟一要素，但是它的重要性毋庸置疑。研究顯示，如果沒有第五級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人掌舵，由平庸到偉大的轉(zhuǎn)變很難發(fā)生。

　　吉列公司

　　吉列公司1975年至1991年期間的首席執(zhí)行官科爾曼·默克勒是典型代表之一。他保守而和藹，彬彬有禮，極具貴族風(fēng)度。在位期間，吉列公司三次面臨被收購(gòu)。在多次史詩(shī)般的商業(yè)戰(zhàn)投中，默克勒始終保持謙遜有禮的風(fēng)度。在危急關(guān)頭，他仍然保持平和的態(tài)度，每次在被收購(gòu)之前都成功地扭轉(zhuǎn)了乾坤。

　　如果從默克勒謙遜的外表，推斷其內(nèi)心脆弱，那就大措特措。在一場(chǎng)爭(zhēng)奪代理權(quán)的商戰(zhàn)中，默克勒與其高層管理團(tuán)隊(duì)曾挨個(gè)地和成千上萬的投資者協(xié)商，以爭(zhēng)取他們的支持。默克勒從不輕言放棄。他原本可以輕輕松松地將成百上千萬美元塞進(jìn)自己的腰包，激流勇退，但他仍然選擇了為吉列公司的遠(yuǎn)景目標(biāo)而努力奮斗。

　　令人遺憾的是，默克勒沒有機(jī)會(huì)享受到自己的豐碩成果。1991年1月，吉列公司收到了《福布斯》雜志的新書樣本。在封面上，設(shè)計(jì)師將默克勒定位在山頂上，手拿巨大的吉列剃刀置于頭項(xiàng)，擺出勝利者的姿勢(shì)。看到自己16年的奮斗獲得了公眾的認(rèn)可，回到辦公室后沒過幾分鐘，默克勒碎然倒地，由于心臟病突發(fā)而身亡。

　　即使默克勒知道自己會(huì)累死在辦公室，他仍然不會(huì)改變其工作方式。在其平靜的人格面具下，隱藏的是強(qiáng)烈的思想，是一種事業(yè)唯美的奉獻(xiàn)精神。默克勒絕不合將公司拱手交給那些會(huì)損害其健康發(fā)展的人。

　　默克勒的故事，強(qiáng)調(diào)了第五級(jí)領(lǐng)導(dǎo)者謙遜的一面。這些第五級(jí)領(lǐng)導(dǎo)者總是談?wù)摴荆務(wù)撈渌麍?zhí)行官的貢獻(xiàn)，但卻本能地回避談?wù)撟约旱淖饔谩＜词贡黄日務(wù)摰阶陨頃r(shí)。他們也只是說些諸如“我希望大家不會(huì)認(rèn)為我很專橫”或“我認(rèn)為我所他的極其有限。很幸運(yùn)，我們公司擁有很多杰出的人才”之類的話。一位第五級(jí)領(lǐng)導(dǎo)者甚至宣稱：“在我們公司中，有很多人都可以比我干得更出色。”