金百利的奇跡

　　1971年，一個性情溫和、名叫達文·史密斯的人獲得提名，接任老牌制紙公司金百利(Kimberly-Clark)總裁。當時的金百利經營步履蹣跚，20年來股價表現落後一般市場多達36%。原來擔任金百利律師的史密斯心中充滿懷疑，覺得董事會做錯了決定。當場還有董事將他拉到一旁，指出他其實條件不足。但是他還是當上了總裁，而且一做就是20年。

　　在這不可思議的20年，史密斯帶領金百利進行令人震驚的轉型，搖身變成世界知名的消費紙用品大廠，甚至超過史谷脫與寶潔兩大公司。金百利的累計股票報酬率比整體股市高出41倍，即便惠普、3M與通用電氣等模范企業也相形失色。

　　史密斯再造金百利的故事，堪稱20世紀企業領導人引導企業由平庸走向偉大的最佳范例之一。然而，沒有多少人認得史密斯，他自己可能也寧愿隱身幕後。史密斯正是典型的第五級領導人，融合極度謙遜個性與強烈專業意志的組織領袖。

　　第五級是管理能力的最高層級。擁有前面四級的能力的領導人，盡管也能爲企帶來高度成功，卻仍不足以讓企業向上提升，轉化平庸成爲持外的卓越。

　　第五級領導并非惟一要素，但是它的重要性毋庸置疑。研究顯示，如果沒有第五級領導人掌舵，由平庸到偉大的轉變很難發生。

　　吉列公司

　　吉列公司1975年至1991年期間的首席執行官科爾曼·默克勒是典型代表之一。他保守而和藹，彬彬有禮，極具貴族風度。在位期間，吉列公司三次面臨被收購。在多次史詩般的商業戰投中，默克勒始終保持謙遜有禮的風度。在危急關頭，他仍然保持平和的態度，每次在被收購之前都成功地扭轉了乾坤。

　　如果從默克勒謙遜的外表，推斷其內心脆弱，那就大措特措。在一場爭奪代理權的商戰中，默克勒與其高層管理團隊曾挨個地和成千上萬的投資者協商，以爭取他們的支持。默克勒從不輕言放棄。他原本可以輕輕松松地將成百上千萬美元塞進自己的腰包，激流勇退，但他仍然選擇了為吉列公司的遠景目標而努力奮斗。

　　令人遺憾的是，默克勒沒有機會享受到自己的豐碩成果。1991年1月，吉列公司收到了《福布斯》雜志的新書樣本。在封面上，設計師將默克勒定位在山頂上，手拿巨大的吉列剃刀置于頭項，擺出勝利者的姿勢。看到自己16年的奮斗獲得了公眾的認可，回到辦公室后沒過幾分鐘，默克勒碎然倒地，由于心臟病突發而身亡。

　　即使默克勒知道自己會累死在辦公室，他仍然不會改變其工作方式。在其平靜的人格面具下，隱藏的是強烈的思想，是一種事業唯美的奉獻精神。默克勒絕不合將公司拱手交給那些會損害其健康發展的人。

　　默克勒的故事，強調了第五級領導者謙遜的一面。這些第五級領導者總是談論公司，談論其他執行官的貢獻，但卻本能地回避談論自己的作用。即使被迫談論到自身時。他們也只是說些諸如“我希望大家不會認為我很專橫”或“我認為我所他的極其有限。很幸運，我們公司擁有很多杰出的人才”之類的話。一位第五級領導者甚至宣稱：“在我們公司中，有很多人都可以比我干得更出色。”