當時陳向東想寫一本GRE考試中邏輯推理科目的輔導書,他去找俞敏洪,老俞告訴他已經有人在寫了,但他沒有直接回絕陳向東,定了個規矩:誰先寫出來就算誰出的。結果,陳向東勝出了,在3個月內,將一本超過500頁碼的書寫了出來。當時,陳向東只是新東方一位兼職老師,他正式的身份是中國人民大學的一名研究生。

　　其執行力之強,是這位如今身為新東方集團總裁的陳向東在新東方上下一致的評價。新東方市場(000301,股吧)營銷部副總監孔建龍說,同樣是遲到,俞敏洪可能僅僅是寬厚地笑一笑,而陳向東則是開會前立規矩,每個人遲到就交1000塊錢,美其名曰“分享”。其實,執行力層面,即便陳向東本人也不諱言,一個任務下來,俞老師可能要三天才完成,而他只要一個小時。

　　還有一個細節,在新東方“三巨頭”中,俞敏洪和周成剛差不多同歲,而陳向東比俞敏洪小9歲,這是一個恰當的梯度。俞敏洪,1962年生人的他已近知天命的年紀,而陳向東剛過不惑之年。這樣的搭配,使得老俞專注戰略,而陳向東重執行。

　　俞敏洪對于變革的理解非常直接,例如他會直接說“原來新東方管理干部都是我管的,現在都是陳向東管的,這個變化還不夠大嗎？”在老俞看來,原來陳向東只管某一方面的工作,現在他都是全面抓工作的。就是說,在執行層面的工作如今都是陳向東抓,這是第二個變化。第三個變化就是主動性上的變化。比如說抓某一部分工作的時候,此前的陳向東有可能受制于新東方各方面的結構,但如果轉為抓全面的工作,他調配資源的能力就發揮出來了。

　　就新東方如今希望實現的“去俞敏洪化”,正在一步步地推進中。但在眾人看來,要取代俞敏洪精神領袖的位置,在短時間內幾乎不可能。因為在很多老員工看來,老俞就是代表著新東方精神,他也是一個個性鮮明的標簽,所以,如果“他一下子脫離的話,大家就不舒服了,心理上難以接受”。雖然如今,陳向東在更多地擔當老俞過去的決策。

　　陳向東自己也明白接手執行總裁后的挑戰。而對于未來五年200億目標的預期,陳向東認為同樣離不開創始人的精神之勵:“如果說事情能夠按照我們的規劃走,也取決于俞老師,取決于我們很多方面的改革和變革。因為未來五年又是一個故事,這個故事到底怎么來寫,靠俞老師重點寫,我們幫他寫。”