公元16-18世紀間，整個世界風起云涌，發生了翻天覆地的變化。這個時候的中國發生了一次王朝更替，并出現了康乾盛世的局面，而在地球的另一端，一塊被歐洲人稱作“新大陸”的北美洲，一個不同以往的國家成出現了，更令人驚奇的是，他們在獨立戰爭中居然打敗了當時世界上的最強國，殖民地遍布世界的大不列顛帝國，這個新興國家就是“美利堅合眾國”。
　　不再空曠的美洲

　　據說，在二萬年前，就有一批亞洲人到達了美洲，并成為了后來人們口中的印第安人。公元1000-1492年間，挪威人、荷蘭人、西班牙人、北歐海盜還有著名的哥倫布先后航行到美洲。1607年，第一批英國人定居在美洲，成為不列顛集團的殖民者的先驅，一直到1763附近，不列顛集團在競爭中取勝，在美洲擁有了十二或十三個殖民地，殖民地的居民是一批大膽的人，也是經受過文藝復興洗禮，擁有新思維的人。

　　因為當時的殖民地領主很多是英國的貴族，也就是英王的下屬和“親戚”。所以我們如果將英國看作是家族式企業（有進步性的，君主立憲的），那么這些殖民地也就是不列顛集團的分公司，但是因其面臨著“完全空白的市場”和艱苦的條件，所以他們也得到了充分的自由，恰如當時的一位法國人克雷夫科爾（另譯：德科里維克）在他的《一個美國農夫的信札》中說道的：“我們所從事的事業是一種沒有桎梏沒有束縛的事業，因為每個人都為自己工作……沒有任何專制的君主，有錢的主教和全能的上帝要索取我們工作的成果。”

　　也就是說英王和不列顛集團對于美洲的控制是很輕微的，除了在意識上，很多美洲人認可不列顛為自己的母國，英王為自己的領主之外，美洲的組織結構是承襲了英國憲章運動的成果——議會制。而英王派遣的總督雖然擁有巨大的權力，但是因其經費的來源在當地議會，所以受到了殖民地很大的控制。

　　不管怎么說，靜寂了許久的美洲，此刻充滿了商人、港口、農民和手工業者，從此不再空曠了。

　　美洲的“私活” 與 大集團爭端

　　由于美洲的豐富資源與體制，美洲的經濟很快發展起來，并逐漸地與“母公司”英國開展了貿易。按照英國的一貫立場，他希望殖民地為母國提供大量的原料和半成品，殖民地再獲取各種制成品，這在貿易的初期是很平穩的。但是隨著美洲“業務量”的擴大，“母公司”英國頒布了一系列的航海法，有意限制美洲與其他集團的貿易，并阻撓美洲制造業的形成。

　　然而“母公司”的皇家官員到了當地之后就因賄賂而變成富人，從而對殖民地的大量走私活動采取了“睜一只眼閉一只眼”的態度。

　　從此看來，對于駐外辦事處和分公司的管理從古至今，不論中外都是一個難題，總公司所能做的也只是在程度上的控制。這一點值得每個管理者深思。

　　在1756年之前，雖然美洲地處一隅地發展，但其實世界各個大集團間的爭端一刻都沒有停止。其中首要的一對敵對集團是英法。英國打敗西班牙和荷蘭后，與另一位強大對手法國的矛盾迅速激化。其次是普奧，因為他們都具有一個戰略目標：統一德意志。

　　于是各國間爆發了戰爭。

　　戰爭遍及歐亞，涉及了當時世界上15個國家和地區，在1754年，戰爭在美洲爆發——它僅僅是七年戰爭的美洲部分。而在這時，美洲還是宣布效忠母公司的，華盛頓帶領的軍隊甚至與法國作戰。

　　戰爭對于殖民地起到的作用可以用《天下無賊》中的臺詞：“這次出來，一是通過實戰鍛煉隊伍，二是考察新人。”這個隊伍就是后期大陸軍的基礎，這個冒尖的新人則是本杰明•富蘭克林。戰爭期間有六個北方殖民地達成了同盟，富蘭克林在自己的報紙《賓夕法尼亞報》上發表文章，提倡建立一個聯邦，并希望由英王委任一個總的委員會，來處理內部事務。這意味著，一個由分公司成立的協會在逐漸形成。

　　國王的稅賦與波士頓的茶葉

　　英國的國王喬治三世是一個自負的人，對于大臣和其他人的建議，他是絲毫不感興趣的，但是他對于自己的帝國是有著雄心壯志的，而這些雄心壯志的實現，需要他的國家擁有更多的稅賦。于是，他開始向“美利堅分公司”征稅了。

　　這樣看來，繼承制（家族企業）的巨大風險就是：權力過于集中在少數人，甚至一個人手中，而你無法判斷這個人是否具備相應的掌控能力。

　　喬治董事長（國王）的一些判斷是正確的，他看到了戰爭耗費的大量軍費（國債變為原來的一倍），但是當時的形勢針對國內征稅是不現實的，既然對法戰爭的一部分是為了殖民地打的，那么殖民地理應負擔一部分稅賦。而且國王也想擺脫自己對殖民地統而不治的狀態。

　　但是殖民地的人們認為：歐洲大陸的議會中沒有我們的代表，我們也就沒有為自己的納稅問題投票，很顯然，他們想保有自己現有的利益和從前的生活狀態。但是英國頒布的《印花稅法》也完全沒有顧及美洲殖民地的意見。由此看來，定期召開各地分公司的會議是十分必要的。

　　《印花稅法》遭到了殖民地空前地抵制，人們甚至襲擊稅官，很快，英國政府廢除了這項法律。接著，英國財政大臣查爾斯•唐森德爵士決定對茶葉、紙張等物品征稅。殖民地人開始抵制英貨， 但是這同樣遭到了殖民地的強烈抗議，于是英國議會取消了除茶葉之外的“唐森稅”， 接著國會授權東印度公司以低于波士頓人的價格出售茶葉。于是東印度公司運載了五十萬磅茶葉到殖民地的四個主要港口，其中包括波士頓，波士頓的人們出于憤怒，爆發了“波士頓傾茶事件”。

　　隨后英國人發布各項被美洲人稱作《不可容忍法》的法令，并且封閉波士頓港，駐軍和解散殖民地議會。這期間出現了三個關鍵人物：塞繆爾•亞當斯，帕特里克•亨利與湯姆•潘。他們在言論上奠定了美洲獨立的思想基礎，他們提出了一個新的制度：建立一個沒有國王和貴族，人們能夠自治的國家。

　　很快，這些思想開始廣泛傳播于各個殖民地，各個“分公司”也認識到了“母公司”的“整理力度”，于是大家召開了“第一屆大陸會議”，并宣稱自己是美利堅人。本來會議中依然有傾向英國的聲音，而且人們的意見并不完全統一，只是聲明拒絕納稅，并且會向英國士兵還擊，但是1775年8月23日英王宣告“要平定殖民地發生的普遍叛亂”堅定了殖民地爭取獨立的決心。