2008年，中國的改革開放進入了而立之年。帶著蓽路藍縷的奮斗精神和大國崛起的傲人成績，改革開放完成了中國有史以來最為劇烈的社會轉型！從票證經濟到買方市場，從產品稀缺到巨額順差，在這段濃縮的歷程里，鐫刻了幾代中國人的勤奮務實和辛酸苦辣。稍微停頓下謙虛的腳步，回首這段遒勁激蕩的不遠的歷史，一定能夠讓我們對今天的任務和未來的使命變得更為清晰和洞察。
　　中國的乳制品行業歷經三十年的迅猛發展后，喧囂猛進的腳步逐漸變得穩健和堅實。然而這三十年風雨滄桑，伴隨著企業在沉浮之間的大浪淘沙，不知成全了多少行業精英，湮沒了幾多浪尖的英雄，回首起來，也許城內其外的人感觸和喟嘆肯定大不相同，或抑郁低沉、或高昂英發…….

　　一直以來，很多人有一個模糊的認識，以為乳制品是外國舶來品。其實，據歷史記載，早在2100年以前 ，我國勞動人民就已經開始認識牛乳并飲用牛乳了。如2100年前《史記-匈奴傳》中的“人食其肉，飲其汁”，即為飲馬和牛的奶汁。1500年前《齊民要述》詳細記載了用牛、羊乳制造干酪的方法。元朝(公元1279—1367年) 軍隊已攜有干制的奶品充作軍糧.。新中國成立后，政府收歸了一些外國乳品企業，公私合營更使一些小型民族乳品工業得到復蘇。政府實行了計劃配給憑證供應的做法，以緩解供求矛盾。由此可見中國乳業發展歷史也是源遠流長的，只是諸多的歷史原因導致發展緩慢罷了！為了更好的總結乳業的發展歷程，我們把改革開放后的三十年（1978-2008）分為5個階段來闡述。

　　計劃經濟下的堅實和尷尬

　　1978年至1989年，12年間，中國經濟市場化基本上是在原有的計劃經濟體制格局下展開的，計劃經濟仍占主導地位，市場化進程剛剛開始。

　　當時，中國絕大多數企業還未完全擺脫計劃經濟體制下的習慣性思維方式，依然是以生產為導向，缺乏戰略發展眼光，忽視消費市場研究，產品和新技術研發沿襲舊體制的一套做法。

　　這個階段政府在各地陸續興建了一批乳品企業和奶源基地，并開始進行技術公關和建立原始的行業標準。1950年內蒙古海拉爾乳品廠建成，同年上海開始用噴霧法生產光明牌奶粉。1953年黑龍江安達乳品廠，廣州大達乳品廠建成。1955年輕工業部在上海舉辦第一屆乳品檢驗培訓班，1956年第一屆全國乳制品會議在北京舉行，1957年百好乳品“擒雕牌煉乳”出口國外。1958年8月　輕工業部食品工業局頒布（乳、乳制品質量標準及檢驗方法），該標準是最早的國家級部頒標準。1963年全國第一屆乳品技術協作會在內蒙古牙克石召開；1974年中國第一批液氮儲存精液容器由四川機械設計院試制成功；1980年7月，輕工業部召開第一屆全國乳制品質量評比會議；1984年7月　由國家經濟委員會公告發布，首次將乳制品工業作為主要行業發展方向和重點，列入《 1991年至2000年全國食品工業發展綱要》。

　　從以上的發展大事履歷，我們可以看出這個階段中國的乳制品行業無論從企業建設、技術拓展、政策引導、行業標準等等軟硬件建設上都是有章可循的，盡管步伐有限緩慢，但畢竟是在特殊的國情國力之下，能取得這樣的進展也是值得肯定的，但與發達的工業革命前提下的西方工業相比，無疑是尷尬的！

　　這個時期中國分散的乳制品企業規模都不大，以奶粉和巴氏消毒奶為主，年產量一直在300-400萬噸左右徘徊，其主要特征就是國有為主，規模小而分散，計劃配給為主。

　　市場轉型下的覺醒和醞釀

　　1990年至1995年，國內消費品市場開始從賣方市場逐步向買方市場轉換的過程中，與當時感性和沖動的消費行為相對應，這一時期的中國企業對營銷的理解是非理性的，而且顯得盲目躁動和急于事功，也導致乳品行業混亂的無序發展。

　　1990年5月　在全國大中城市重點墾區奶業經濟技術發展研討會上，正式成立了“全國大中城市乳業協會”（即“中國乳業協會”前身），同年中國奶類總產量達到475萬噸。1992年1月，中國乳協第一次代表大會暨首屆年會在北京召開。1993年2月18日，經呼和浩特市體改委批準，呼市回民奶食品總廠整體進行股份制改造，成立“內蒙古伊利實業股份有限公司”。這個后來引領中國乳業大旗的企業才剛剛踏上發展的步伐。

　　從1995年起，雀巢、卡夫、達能、帕瑪拉特等乳業大亨先后在我國建立奶品生產基地和營銷網絡。他們帶來了資金、技術、先進的管理經驗。我國的乳品企業也正是在這段時期開始大規模發展的，從國外引進先進技術和設備，整體水平上了一個臺階。

　　這個時期中國的乳制品行業每年以2位數的增長率迅速發展，同時出現了大量的中小企業，出現了3000多家中小乳品企業。但中國的乳制品主要分布在黑龍江、內蒙、山東等畜牧大省，其他省份資源分散。所以導致很多企業奶源不足，而產業化的一條龍鏈式發展對很多企業來說只能是戰略構想，無力也無法實施。
　群雄并起的紛爭和新局

　　1996年至2000年，居民消費結構處于重要的轉型期。隨著消費品更新換代節奏的加快，大眾消費觀念、消費能力和消費形態，開始呈現多樣化、個性化和層次化特征。此時的市場風云變幻，價格戰、廣告戰、品牌戰精彩紛呈，各種營銷手段被企業發揮得淋漓盡致。在激烈的市場競爭中，本土企業快速成長，逐步走向成熟。

　　1996年上海光明乳業有限公司成立，其依靠充足的資金和先進的管理理念，迅速成為中國乳業的前三甲企業，屹立華東雄心全國。1999年7月，蒙牛乳業由自然人出資成立。隨后中國乳業的格局被蒙牛的航天速度所改變。隨著中國市場化程度的日益成熟，企業的競爭也越發激烈。同時國內乳制品行業產業鏈發展迅速而且呈良性發展。

　　1999年全國有奶牛442.8萬頭，2000年有488.7萬頭，其中荷斯坦奶牛219.9萬頭；奶類產量1999年是827萬噸，2000年是919.1萬噸，其中牛奶827.4萬噸。

　　以1999年為例，其中黑龍江以145萬噸位居榜首，河北省以78.8萬噸位居第二，而現在的牧業大省內蒙僅僅以71.2萬噸屈居第三。

　　1999年在奶粉產量方面排在前10位的是：三鹿45010噸，完達山25600噸，伊利23608噸，山西古城18473噸，哈爾濱金星15180噸，光明15060噸，西安銀橋14038噸，山東鵬程9503噸，上海英特兒8299噸，黑龍江龍丹7946噸。

　　在液態奶方面排在前10位的是：上海光明36萬噸，三元22.6萬噸，伊利7.6萬噸，南京乳業7.2萬噸，深圳光明4.6萬噸，沈陽乳業4萬噸，濟南佳寶3.6萬噸，三鹿2.6萬噸，青島奶業總公司2.2萬噸。