設備革命不是晨光崛起的唯一關鍵，兩次源自農民天性的豪賭也至關重要。

如果把盧慶國1997年在色素行業掙到的第一桶金歸結于運氣的話，那么此后晨光的兩次重大轉折都來自于管理層的判斷和膽氣。

2002年，在內蒙通遼，中國辣椒的主產區之一，晨光負責采購的張長會和同伴早晨四五點鐘就開始收干辣椒，此時來賣辣椒的農民已經排了長長的隊伍。到中午，一個老人排到了他面前。老人趕著個小毛驢車，車上坐著個小女孩。張長會看了看老人的辣椒，說成色不好，不收。老人一聽，開始央求他：“你就收了吧，我換點錢給孫女買頓午飯吃。”

對中國的椒農來說，2002年是災難般的一年。“價格不斷往下掉，別的企業就不敢收辣椒了。”張長會說，“但我們都是種地的出身，盧總和我們都判斷，當時的價格農民已經賠錢賣了，不可能再大幅下跌了。”晨光制定了敞開收購的策略，最后一共收購了1800噸。第二年，辣椒價格大幅反彈，晨光低價原料儲備充足。

“這是晨光的第一次膨脹。”盧慶國說，“這一年我們做了30噸色素，一下就成為了中國最大的色素廠之一。”當時，青島的大企業年產也就是30多噸。

也是這次下注推動了晨光技改的速度，而技改又為下一次的豪賭做好了儲備。

2008年，金融危機來襲，中國辣椒出口停滯，椒農的災難再次降臨。現任晨光采購部副經理的牛子申告訴《創業家》：“我們當時測算農民種一噸辣椒的成本在1000塊錢左右，但市場價只有500多。”

“當時市場上幾乎就沒有人收辣椒，”盧慶國說，“那年中國的干辣椒市場就是晨光托著的。”

事實上，在2008年初，晨光也犯過一個錯誤。由于對春節后原料市場判斷偏樂觀，盧慶國拍板的春季前收購價過高，而且收購量非常大，但春節后行情崩盤，為了稀釋這批貨的成本，晨光不得不繼續大批收購。后來價格跌到了無法收拾的程度，盧慶國又決定敞開收購。在山東，晨光原本在冠縣租了一個倉庫，但很快放滿，又租了一個，又很快堆滿，只好在膠東又租了一個。敞開收購造成了公司資金鏈緊張，打白條賒賬收，辣椒粉的供應商甚至自己貸款去買原料給晨光加工，再賒給晨光。

盧慶國說，到2008年收購季結束，晨光的收購量都折合成干辣椒達到了6到7萬噸之多，占到了當年全國干辣椒產量的近10%。他們也因此欠下了供應商1.4億元的貨款，連本帶息到年中的時候還沒還完。“回頭看，2010年原料的市價已經是2008年的3倍。那個時候收的原料，想不掙錢都難。2008年我們實現了翻番的增長，我們在全球市場份額的優勢地位也是在那一年確立的。”