然而,正如任何產品都有它的市場壽命一樣,直銷模式也有它的最大市場期限。而起決定作用的自然是消費者游走于堅守與求變的流行風尚中的心里期待。一種營銷模式從其走入消費者群,然后成長壯大,發揮其最大作用,即為公司帶來最大限度的利潤,接著就會不由自主地轉入衰退期,它帶給公司或品牌的利潤會逐漸下降,直至最后走向虧損。

　　到了2005年下半年,戴爾中國過去的PC銷售增長率開始出現逆轉。在當年的國際市場研究公司IDC公布第三季度中國市場PC銷售數據,顯示戴爾市場份額為8.2%,低于第二季度的9.6%。此外,根據國際提供的數據顯示,在臺式機市場上,戴爾中國第三季度的市場份額為7.5%,低于第二季度的8.1%;在筆記本電腦市場上,戴爾中國第三季度的市場份額為12.4%,低于第二季度的14.3%。此種情況,令業界人土氣大跌眼鏡。

　　而與戴爾的情況正好相反,當年中國國內幾家電腦廠商的第三季度的市場增長率均有所上升。據IDC數據,第三季度中國市場PC銷量同比增長21%,其中,聯想第三季度的市場份額為34.5%,略高于今年第二季度的33.8%;方正第三季度市場份額為12.7%,高于第二季度的12.1%;惠普第三季度的市場份額為7.5%,略高于第二季度的7.3%。這些后起之秀,之所以一路走高,不僅是其充分開發出了能盡量滿足市場多種需要的商品,在電腦市場的份額切割中最大限度地享受到了好處,而且更為重要的是它們為客戶提供了戴爾直銷模式根本無法提供的后續服務,正是這種后續服務的強力跟進,才使得其客戶群急劇倍增。

　　相反的情況卻不幸接連不斷地發生了電腦巨頭戴爾的身上,2005年以來,戴爾在中國的銷售頻繁遭到各地客戶投訴,而戴爾中國面對客戶投訴反應冷淡,戴爾的直銷模式因此被人們紛紛質疑缺乏優質的售后服務。同年4月,美國的《商業周刊》也曾炮轟戴爾直銷模式,直指戴爾在軟件及服務領域的不足。而有業內人士認為,戴爾此次市場份額下降的主要原因是其直銷模式在四五級城市及中小企業等新興市場銷售疲軟,也就是開拓乏力。

　　另一方面,聯想在收購IBM的PC部門后,市場份額迅速增長,這也給戴爾中國造成了很大的沖擊。2005年10月25日,戴爾中國總裁符標榜突然宣布離職,就有業界人士猜測可能是因為今年第三季度戴爾中國銷售業績不佳才使其黯然謝幕的。

　　2005年9月,戴爾中國在接受記者采訪時還曾拍著胸脯表示會堅持在中國實行直銷模式。戴爾在中國的直銷模式還能撐多久？過去的電腦生產廠家就那么幾家,電腦無疑是一種高端產品。然而到了今天,生產電腦的除去幾家著名的國際公司外,幾乎大大小小的手工作坊,都能組裝出自己的電腦。電腦早已成了一種大眾化的普通商品,消費者的選擇自然與當年不可同日而語了。當一種曾經輝煌一時的營銷模式在市場上被消費者逐漸拋棄的時候,如果還不努力尋求變化,那無異于自取滅亡。戴爾直銷,路在何方？