被稱為“80后”的一代中國青少年一直成長在麥當勞、肯德基、可口可樂、耐克和阿迪達斯等外國品牌的影響下。然而長大后，他們現在卻更喜歡喝稀飯、嚼饅頭、穿“安踏”等國產體育品牌，還有就是喝傳統涼茶——一種中草藥制成的茶飲料。

　　根據傳統中醫理論，這種涼茶被認為具有“清熱祛濕、維持身體陰陽平衡”的功效。由于越來越多的年輕人變得愛喝涼茶，其銷量連連攀升。它去年的總銷量達400萬噸，取代可口可樂成為中國銷量第一的軟飲料。業內人士自信地認為，2010年涼茶的年銷量有望增至2500萬噸，超過可口可樂的全球銷量。

   幾年前，“王老吉”等涼茶企業開始利用現代化生產線，為消費者提供了更易攜帶的易拉罐、紙盒裝的傳統涼茶產品。而以前，人們都是在中藥鋪買草藥，回家自己制作涼茶，或去涼茶鋪買些現成的涼茶喝。

　　涼茶的歷史可以追溯到1813年。據說當年，廣州流行一種嚴重的疫疾。為躲避可怕的疾病，一個名叫王澤邦（音）的男子帶著全家離開廣州躲入深山之中。在山中，王澤邦遇到了一位道長，并得到了道長傳授的治療疫疾的特殊處方。王澤邦隨后搜尋到了處方所需的中草藥成分，創制出一種藥茶，對治療當時的疾病十分奏效。

　　之后，王澤邦就在廣州開了個第一個名叫“王老吉”的涼茶鋪，并公開了這種中藥配方。隨著時間的流逝，眾多涼茶品牌不斷涌現，代代相傳，涼茶配方現在也已經有了很大的變化。

　　王老吉國際有限公司的行政經理、王澤邦的后代王健儀（agneswong）說，涼茶到今天依然很受歡迎。“我記得上個世紀80年代，當人們蜂擁前去品嘗可口可樂和麥當勞等西方軟飲料和食品時，涼茶曾被稱為是‘夕陽產業’。當時在接受媒體采訪時，我就指出這種觀點是錯誤的。”王老吉公司現在在香港和海外生產自主品牌的涼茶。

　　“我敢于這樣說的原因在于，涼茶所含的成分確實能有效保護我們的身體對抗天氣影響，幫助減輕因生活壓力大而引起的疾病，而且還沒有副作用。此外，我們公司的海外訂單一直有增無減”，王健儀坦言說道。

　　王健儀說，包括即飲涼茶和涼茶沖劑在內的大陸和香港的涼茶產業從未像現在這樣紅火。1989年后，鴻福堂、許留山、海天堂和健康工房等涼茶連鎖企業都在香港獲得了前所未有的發展。除了涼茶外，它們還提供小吃和甜點。在與香港毗鄰的廣州，最知名的涼茶品牌就是王老吉與黃振龍，其它品牌還有徐其修（佛山）和健生堂。

　　傳統涼茶這幾年之所以如此流行，還要部分歸功于2003年爆發的“非典”（sars）疫情。通過這一事件，人們的健康意識得到了很大的提高。而指揮廣東省對抗“非典”的呼吸道疾病專家組組長鐘南山則無意間成了將廣東涼茶推向全國的最大功臣，在致命的“非典”疫情讓人們惶惶不可終日之時，當時的鐘南山專門負責向媒體介紹情況。