糖和酒精是葡萄酒中熱量的來源。成熟的葡萄含有兩種可發酵的糖：果糖和葡萄糖，含量大致各占一半。在發酵過程中，酵母將這些糖轉化為乙醇和二氧化碳。在乙醇水平升高的同時，糖分則下降。
 
　　根據含糖量的多少，葡萄酒被分為干型、半甜型和甜型葡萄酒。大部分紅葡萄酒，以及許多白葡萄酒和起泡酒都是干型的。還有一些白葡萄酒和大部分的桃紅葡萄酒是半甜型的。甜酒、晚收型葡萄酒、加強型葡萄酒和一小部分起泡酒屬于甜型葡萄酒。釀酒師可以通過多種方法控制葡萄酒中的殘糖量，包括在發酵未完成時終止發酵過程來提高殘糖量。殘糖量的多少則根據所需要的甜度而定。
 
　　干型葡萄酒的殘糖量最少，因而口感比甜一些的葡萄酒更酸而澀，并會在口腔中留下一種干的感覺。還有一些極干（Extra-dry）的葡萄酒，如意大利的灰皮諾（Pinot Grigio），它的殘糖量每5盎司小于1克，熱量不到3卡路里。