功能性甜味劑是指具有特殊生理功能或特殊用途的食品甜味劑，也可理解為可代替蔗糖應用在功能性食品中的甜味。它包含兩層含義一是最基本的，對健康無不良影響的，它解決了多吃蔗糖無益于身體健康的問題。二是更高層次的，對人體健康起有益的調節或促進的作用。

　　傳統的功能性甜味劑包括：低聚木糖、低聚異麥芽糖、低聚果糖、木糖醇等，在各個領域已經得到了非常廣泛的應用。下面要介紹的幾種功能性甜味劑是近幾年新興的具有市場發展前景的功能性甜味劑。

　　L-阿拉伯糖：生產成本高，逐漸被認知

　　L-阿拉伯糖，又稱樹膠醛糖、果膠糖；是一種戊醛糖。在自然界中L-阿拉伯糖很少以單糖形式存在，通常與其他單糖結合，以雜多糖的形式存在于膠質、半纖維素、果膠酸、細菌多糖及某些糖苷中。其對熱和酸的穩定性高。

　　L-阿拉伯糖的主要作用是可減少蔗糖吸收，人食用后可控制體重，隨著L-阿拉伯糖在食品添加劑、保健品、醫藥、有機合成等領域應用的不斷推廣，L-阿拉伯糖的產量和需求量迅速增長。2008年，全球L-阿拉伯糖的產量達到1500噸，是2002年的4.0倍，平均年增長率為26%。未來幾年市場需求量將會以40%的速度遞增，預計2011年全球市場需求量將達到3500噸，2013年將達到5000噸以上。

　　L-阿拉伯糖作為一種低熱量的甜味劑,已被美國食品藥品監督局（FDA）列為食品添加劑日本厚生省將其列入調節血糖的特定保健用食品和健康食品添加劑。中國將其列入新資源食品。L-阿拉伯糖在日本的應用已經比較普遍，日本的三和淀粉是全球最大的生產廠家，基本壟斷著L-阿拉伯糖的市場，但由于生產成本較高，導致生產價格非常昂貴，市場應用范圍受到了很大的限制。我國L-阿拉伯糖目前只有、廈門唐傳、濟南唐和唐、禹城福田等少數公司生產L-阿拉伯糖產品。總產能很小，每年需要進口一定量的L-阿拉伯糖產品，滿足人們對該產品的需求，總體來說L-阿拉伯糖的市場缺口還很大，發展前景十分看好。

　　甜菊糖：甜度高，市場應用廣泛

　　甜菊糖是從菊科草本植物甜葉菊中精提的新型天然甜味劑。它具有高甜度、低熱能的特點，其甜度是蔗糖的200-300倍，熱值僅為蔗糖的1/300。經大量藥物實驗證明，甜菊糖（甙）無毒副作用，無致癌物，食用安全，經常食用可預防高血壓、糖尿病、肥胖癥、心臟病、齲齒等病癥，是一種可替代蔗糖非常理想的甜味劑。

　　甜菊糖可廣泛應用于食品、飲料、醫藥、日用化工、釀酒、化妝品、調味品等行業，并且較使用蔗糖可節省成本60％。

　　甜菊糖色澤純白，口感適宜、無異味，是發展前景廣闊的新糖源。甜菊糖是目前世界已發現并經我國衛生部、輕工業部批準使用的最接近蔗糖口味的天然低熱值甜味劑，是繼蔗糖、甜菜糖之外的第三種有開發價值和健康推崇的天然甜味劑，被國際上譽為“世界第三糖源”。

　　我國甜菊種植面積約25萬畝，年生產甜菊葉原料約40000噸.我國是甜菊糖的主要生產國和出口國，大多集中在華東和東北地區，“公司 基地”為主要的經營模式。2008年全球低熱量甜味劑消費占全部甜味劑市場11%左右，比10年前增加2%，高倍甜味劑占10%，略有增加，食糖仍然占據甜味劑市場的78%。

　　中國甜菊產業經歷了三落三起，從“甜葉菊泛濫種植”到“甜菊糖風波”再到“螺旋狀上升”，中國甜菊企業挺進歐美市場仍需要克服諸多瓶頸，FDA法規限制、歐盟準入條例和食用安全性評估等。2008年12月，美國FDA通過了對A3甙的證定，這對國內甜菊產業的發展起到了極大的推動作用，國際市場行情似乎一片光明，國內大舉投資擴大產能，但其實國際上正在對A3甙是否可能成為市場主流產品存在較大爭議，同時歐洲各國也并沒有全面開發A3甙市場，所以市場行情不容樂觀，可以說國際市場受到了短期阻礙，但從中長期來看，甜菊產業依然充滿前景，仍是一個朝陽產業。

　　羅漢果：傳統產品，需要更多的數據支持

　　羅漢果在中國的應用歷史悠久，世界90%的羅漢果出自廣西，幾千年來，中國人民將羅漢果泡水飲用。現代羅漢果一般被當做果汁或飲料中的低熱甜味劑使用或被制作成可口的飲料。

　　羅漢果作為中藥使用已有幾個世紀的歷史。中國傳統醫學用其治療高血壓，肺結核，胃炎，哮喘，百日咳，急慢性氣管炎和急慢性扁桃體炎等。然而羅漢果提取物目前并沒有相關的臨床試驗。一般也只是用其作為高甜度的甜味劑使用，而且多是出口，主要用于飲料和保健品中。

　　日本學者研究發現，羅漢果是一種天然降糖減肥食品原料，對小鼠糖尿病動物模型有很好降血糖效果。其主要活性成分是天然甜味物質――羅漢果苷，學名為“葫蘆素烷三萜”，具有爽口的甜味，甜度約為白糖的300倍，熱量極低，并且不像甜葉菊苷那樣有特殊的苦味或“青草味”，是口感最好的天然甜味劑之一。由于羅漢果苷還含鋅等微量元素以及氨基酸等物質，又被稱作“天然營養型甜味劑”。

　　目前來說，羅漢果的科學數據還不夠充分，需要更多的數據庫支持，羅漢果與其他甜味劑相比在使用后7-10秒后才能感覺到甜味，它具備的這種特性，對羅漢果的應用有一定的限制，而且它的價格也相對比較高。

　　在北美市場羅漢果還是一種新產品，并沒有得到廣泛的應用，還需要更長的時間來培養市場，讓北美客戶認可。

　　我國是一個多元化的甜味劑市場，目前還是以食糖消費為主。與世界甜味劑市場相比，天然甜味劑消費比重略低于世界平均消費水平。功能性甜味劑不但是蔗糖的最佳替代品，而且還對人體健康具有調節作用，長期食用可促進人體健康。幾種新型功能性甜味劑進入市場必將為我國甜味劑市場帶來更大的發展潛力。