茶葉稀土“超標”是否對人體有害這一問題的研究和探討，追根溯源成為證明標準去留的關鍵所在，這一證明之路也是一波三折。

    從2009年開始研究和調查，食品安全國家標準審評委員會和國家食品安全風險評估專家委員會在2011年形成了撤銷標準的基本意見，但由于種種原因，意見未能得到落實。

    業內專家的努力還在持續，該標準的去留亦成為讓陳宗懋時刻掛懷的事。時隔不到一年，在研究所確定年度工作計劃時，陳宗懋再度將該問題提上日程，希望其列入第二年優先研究計劃。經過了與會專家的討論，獲得通過，并由原衛生部批準組織研究組，一年半的研究工作就此展開。

    總數27457個大批各種食品樣品被一一測定，因為除茶葉外，還必須了解包含糧食、蔬菜、水產、肉類、乳制品、豆制品等整個膳食譜中的稀土含量，這樣才能準確地計算出人總共可能攝入多少稀土，這些量對人體健康有沒有風險，這是制定出食品中稀土允許含量標準的基礎。為修訂食品中稀土元素限量標準提供依據，專項研究小組還開展了一系列的稀土毒理學研究和每日允許攝入量(ADI值)的研究，尤其對茶葉還進行了大量的細致的工作。

    “我給你列兩組簡單的數據。”采訪時正值中午，顧不上休息，83歲的陳宗懋聲音已略微有些沙啞，卻依然認真地翻著手中的記錄，補充道：“我們針對兩類人群進行測定：一般人群和高暴露人群(長期飲用稀土元素含量較高的緊壓茶人群)，對不同人群的攝入量進行區分和對比。按照每人每天最大飲用茶葉量為13克，兩類人群的每日攝入量分別為0.239微克/公斤體重和0.668微克/公斤體重。”

    但這兩組數據均是建立在食用茶葉的基礎上，陳宗懋笑著說，“但日常生活中，我們大多喝茶時只喝茶湯，是不吃茶葉的。”

    由此，研究小組進行了茶葉中的稀土元素在泡茶時的浸出率研究，即茶湯中的稀土含量。這樣改變了過去按茶葉中的稀土量直接制定標準的原則，因為如果不考慮浸出率，就會過高地估計人體對稀土的攝入量。根據《茶水浸出物測定》方法測定各類茶葉中稀土元素的浸出率，總浸出率在26%以下。

    由此再經過測算，兩類人群的每日攝入量分別為0.062微克/公斤體重和0.174微克/公斤體重，無論是一般人群，還是高暴露人群，稀土元素的暴露量不會對飲用者的健康構成潛在風險。“我們將0.174微克/公斤體重加上日常其他膳食中稀土元素的攝入量，總數也僅占ADI值的3.5%，也就是說，這一數值比每日允許攝入量還差很多。我們同樣考慮到了茶食品，但總體上人們生活中依然不會以吃茶為主，其食用的量還是比重較小的，其稀土元素的含量仍然離危險指數較遠。”他說。