普查作為一種特殊的數據搜集方式，具有以下幾個特點：
　　1、普查通常是一次性的或周期性的
　　由于普查涉及面廣、調查單位多，需要耗費大量的人力、物力和財力，通常需要間隔較長的時間，一般每隔10年進行一次。如我國的人口普查從1953年至2000年共進行了五次。今后，我國的普查將規范化、制度化，即每逢末尾數字為“0”的年份進行人口普查，每逢“3”的年份進行第三產業普查，每逢“5”的年份進行工業普查，每逢“7”的年份進行農業普查，每逢“1”或“6”的年份進行統計基本單位普查。
　　2、規定統一的標準時點
　　標準時點是指對被調查對象登記時所依據的統一時點。調查資料必須反映調查對象的這一時點上的狀況，以避免調查時因情況變動而產生重復登記或遺漏現象。例如，我國第五次人口普查的標準時點為2000年11月1日零時，就是要反映這一時點上我國人口的實際狀況；農業普查的標準時點定為普查年份的1月1日0時。
　　3、規定統一的普查期限
　　在普查范圍內各調查單位或調查點盡可能同時進行登記，并在最短的期限內完成，以便在方法和步調上保持一致，保證資料的準確性和時效性。
　　4、規定普查的項目和指標
　　普查時必須按照統一規定的項目和指標進行登記，不準任意改變或增減，以免影響匯總和綜合，降低資料質量。同一種普查，每次調查的項目和指標應力求一致，以便于進行歷次調查資料的對比分析和觀察社會經濟現象發展變化情況。
　　5、普查的數據一般比較準確，規范化程度也較高，因此它可以為抽樣調查或其他調查提供基本依據。
　　6、普查的使用范圍比較窄，只能調查一些最基本及特定的現象。
　　普查既是一項技術性很強的專業工作，又是一項廣泛性的群眾工作。我國歷次人口普查都認真貫徹群眾路線，做好宣傳和教育工作，得到群眾的理解和配合，因而取得令世人矚目的成果。

　　普查的優缺點        
　　普查的優點：
　　由于是調查某一人群的所有成員，所以在確定調查對象上比較簡單； 所獲得的資料全面，可以知道全部調查對象的相關情況，準確性高； 普查所獲得的數據為抽樣調查或其他調查提供基本依據。

 　　普查的缺點：
工作量大，花費大，組織工作復雜； 調查內容有限； 易產生重復和遺漏現象； 由于工作量大而可能導致調查的精確度下降，調查質量不易控制。