乳酸菌VS調配型：乳飲料市場未來展望（1）
近幾年我國乳飲料市場發展迅猛。2003年“非典”事件造成的恐慌癥，在廣大農村市場形成了“酸奶（乳飲料）熱”。乳飲料市場從此進入了鼎盛時期。催生了數以千計的中小乳飲料生產廠；另一方面，伊利、蒙牛等幾大乳品巨頭在純奶市場的價格廝殺，使得純奶價格一路走低，百利包牛奶的價格幾度接近純凈水的價格，極大地刺激了城鄉市場。牛奶迅速由奢侈品變成了尋常百姓的桌上餐。伊利、蒙牛等巨頭實現了膨脹式發展。與此同時，各大乳品巨頭的液態奶利潤率也跌到了底限。為謀求利潤和發展，乳品巨頭們都不約而同的把開發重點轉向利潤率較高的乳飲料。2005年~2006年伊利的“優酸乳”與蒙牛的“酸酸乳”之戰；娃哈哈的“營養快線”與小洋人的“妙戀”之爭，以及三鹿、光明的緊緊跟進，更使乳飲料市場一路升溫。
在調配型乳飲料市場一片大好的形勢下，以太子奶為代表的乳酸菌飲料更是高歌猛進。2006年乳酸菌飲料市場規模已達25億元，年總產量突破50萬噸，乳酸菌產業規模已超過160億元人民幣。太子奶以年增長率25%的速度連續5年居乳酸菌飲料市場產量、銷量、市場占有率三個第一。在150多家乳酸菌飲料企業中，太子奶的市場份額達70%，穩居中國發酵型乳酸菌飲料業的霸主地位。
發酵型乳酸菌飲料因為營養價值獨特在國外倍受青睞。在日本、歐洲等國活性乳酸菌飲料甚至占乳制品市場份額的80%以上。世界乳酸菌飲料的市場規模已達400億美元之巨。而我國只有區區25億元人民幣，相差懸殊，發展潛力、空間巨大。
牛奶在發酵過程中會產生許多新的營養成分，如牛奶中的大分子蛋白質降解為小分子氨基酸，乳糖降解為乳酸，有利于人體消化吸收。也解決了那些帶有乳糖不耐癥的人群無法享受牛奶（飲用牛奶后腹脹、腹瀉）的難題。并且在生產過程中還會產生大量乳酸菌、維生素、氨基酸等。其活性物質具有調節人體健康的特異功能。如能抑制“大腸桿菌”、“螺旋桿菌”等有害菌的生存；平衡人體腸道菌群，抑制機體老化現象；有利于解決四大腸胃毛病：消化不良、便秘、腹瀉、胃潰瘍。對于有經常性便秘、腹脹等癥狀的人來說，腸中食物不能及時消化排出，有害菌不斷在腸道內繁殖，可引發多種消化道疾病。腸道除了承擔消化系統的功能外，還是人體內最大的免疫系統。免疫力低下的人多喝乳酸菌飲料可以起到改善體質的作用。
活性乳酸菌飲料與酸奶有一定區別。酸奶的營養成分和牛奶接近，是日常補充蛋白質和鈣的很好來源。但酸奶在發酵中所采用的菌種耐酸性通常較差，飲用時很難到達胃里。因此腸胃調理功效非常有限?；钚匀樗峋嬃系牡鞍踪|含量雖然只有酸奶的三分之一左右，但其中所含的益生菌耐酸性和生長活性卻更強，有更好的腸胃保健功能?！?
發酵型乳酸菌奶飲料在生產工藝和技術要求上高于普通奶制品，生產企業要具有一定的技術、科研和資本實力。1996年太子奶開辟中國乳酸菌飲料行業之先河。以“72小時發酵，180億乳酸菌，改善中國人的腸胃健康”的功能訴求與調配型乳飲料形成有力的區隔。乳酸菌飲料獨特的口感和特有的保健功能得到了消費者的認同和喜愛。隨著消費者健康意識的不斷提高，作為大眾化營養保健食品的乳酸菌飲料勢必成為更多消費者的選擇。專家預測：未來3~5年內將是中國乳酸菌行業快速發展的“黃金時期”。
繼太子奶在我國興建最大的乳酸菌科研中心，益力多與達能成立“合作委員會”聯手開發中國乳酸菌飲料市場之后，日本乳酸菌飲料“養樂多”也開始進入我國市場。隨著乳酸菌、益生菌市場的高速發展，我國乳業巨頭都爭先恐后開發以乳酸菌、益生菌為健康需求的產品。蒙牛LABS菌，達能BE80菌，伊利LGG菌，光明活力e＋菌等產品也陸續上市。
在乳酸菌熱潮的推動下，許多專家學者出現了一邊倒現象。對調配型乳飲料口誅筆伐，竭盡貶低之能事。說什么調配型乳飲料是以水、牛奶、白糖、檸檬酸或乳酸配制，工藝簡單。有的產品甚至采用水解蛋白替代牛乳。這類乳飲品的營養價值及功能無法與發酵型乳酸菌飲料相提并論，因為不經過發酵的產品中不含乳酸菌及乳酸菌的代謝產物。不僅如此，調配型乳飲料的生產者不論大企業還是小作坊，都在玩弄文字游戲，大打擦邊球。利用消費者產品知識的匱乏及行業標準的不健全進行有意誤導，圍繞“酸”字巧做文章，什么酸乳飲料、乳酸飲料、酸奶飲料、酸酸乳飲料、果乳飲料，讓人眼花繚亂?；煜伺c乳酸菌飲料的界限，使人真假難辨。在這些專家學者眼里，似乎只有發酵型乳酸菌飲料才是正宗的有營養的乳飲料，調配型則是簡單勾兌形成的“冒牌貨”。
專家抱怨，除了受調配型乳飲料的誤導干擾外，乳酸菌行業內部也是“兵荒馬亂”。我國關于活性乳酸菌的數目標準仍在沿用1992年的標準，只有100萬個每毫升。與不低于1000萬個每毫升的國際標準相差懸殊。我國現行乳酸菌行業的國家標準與國際標準差距如此之大使得我國的乳酸菌產品很難與國際接軌。除了活菌數量，國家標準在檢驗方法、食品添加劑和保存條件等方面還沒有對乳酸菌飲料行業進行規范。
行業標準的缺陷必然會導致乳酸菌飲料市場的混亂。乳酸菌作為活性乳酸菌飲料中的一個組成，在保質期內應保持一定數量級才能起到活菌應有的作用。由于我國現行標準對保質期內乳酸菌數量的要求過低，這就造成了低質量產品在我國市場的泛濫。低標準降低了乳酸菌飲料生產廠家的準入門檻，使大量的投機企業涌入行業內，從而導致了惡性的價格戰。這種價格上的惡性競爭又會使乳酸菌生產廠家的質量大幅下降。此類惡性循環將成為我國乳酸菌市場的最大隱憂。
筆者認為專家們的擔憂有一定的道理，但對調配型乳飲料的鞭韃則有失偏頗。不可否認，發酵型乳酸菌飲料的營養價值要高于調配型乳飲料。但受生產成本制約，其價格不僅高于后者，而且高出純奶價格1倍！就中國市場實際而言，是先解決“有奶喝”的問題還是先解決“喝好奶”的問題，小學生都會給出正確答案。
而且有些專家和企業在貶低調配型乳飲料的同時，也在無限夸大和神化乳酸菌飲料的保健功能。什么調節腸胃健康，防癌，美容，減肥，取代抗生素，補鈣，補微量元素，抑制機體衰老，長壽。。。。。。等等，簡直是無所不能的“仙丹妙藥”。同樣在誤導著消費者。筆者作為調配型乳飲料行業中的一員，覺得有必要也有責任澄清事實真相，揭開“廬山真面目”，解密乳飲料市場眾說紛紜的“玄機”。消除廣大消費者在認識上的種種誤區。
首先，所謂能夠調節改善人體腸胃健康的是活性乳酸菌飲料，而非保質期在3至6個月的普通乳酸菌飲料?；钚匀樗峋嬃弦驗闆]有經過滅菌工藝，其乳酸菌都是活菌。但是在進入人體后，由于人體內的“環境太過惡劣”，不適于乳酸菌生存，絕大部分乳酸菌都會很快死掉。只有少數的菌種如雙歧桿菌等能活下來并在腸道內定植，維護菌群的平衡，并成為腸道內的健康衛士。