“小馬奔騰是一個快遞公司嗎？”2009年，寧浩與李明在海南省三亞市第一次見面時問道。這位因執(zhí)導《瘋狂的石頭》而炙手可熱的新銳導演把小馬奔騰與一家叫做小紅馬的快遞公司弄混了。

　　彼時，在電影界不為人知的小馬奔騰早已在廣告和電視劇領域謀得一席之地。其前身—雷明頓廣告有限公司成立于1994年，主要業(yè)務是代理中央電視臺欄目廣告。它也是最早開始代理央視廣告的民營公司。1998年，小馬奔騰進入電視劇制作領域，投拍《歷史的天空》、《甜蜜蜜》、《我的兄弟叫順溜》和最近的《我是特種兵》等。

　　早在2005年，就有投資方找到小馬奔騰勸其進入電影業(yè)，但李明當時覺得時機未到—2004年中國電影總票房只有20億元，同時投資回報風險太高。轉(zhuǎn)折發(fā)生在2008年，彼時國產(chǎn)電影票房第一次超過進口大片，在《長江七號》、《畫皮》、《非誠勿擾》等影片的助推下，當年總票房超過40億，進入井噴期。李明認為電影市場初具規(guī)模的時刻到了。次年，小馬奔騰獨立運作投拍的第一部電影《越光寶盒》上映。

　　從廣告代理、投資電視劇和電影，及至投建院線，李明的邏輯是，要把小馬奔騰打造成一個全產(chǎn)業(yè)鏈的公司，“業(yè)務組合是橫向的，而不是單一縱向”。全產(chǎn)業(yè)鏈模式的好處在于，做廣告能充分明白市場的概念，因為廣告是直接和客戶、媒體打交道的，比如植入廣告第一要訣就是對市場的把握；同時，穩(wěn)定的廣告業(yè)務也能對影視業(yè)務起到支撐作用。電視劇業(yè)務對電影業(yè)務打下的基礎則是對創(chuàng)作的重視，包括人才和題材，而電影、電視劇的拓展反過來也會促進廣告業(yè)務的成長。

　　李明說，小馬奔騰的業(yè)務會逐漸向“啞鈴”結(jié)構(gòu)演變，兩端是收益、風險較穩(wěn)定的廣告和院線業(yè)務，在未來會占到公司50%左右的營收；中間由一根杠桿連接，即高風險和收益的電視劇、電影項目，占另外的50%。用兩頭來平衡中間的風險—這就是電影電視劇產(chǎn)業(yè)所具有的不可復制性和波動性：一部成功的影視作品難以復制，而下一部作品的票房又存在很大的波動性。在兩端收益有所保證的情況下，作為中間杠桿的高質(zhì)量的電影、電視劇則有利于打造小馬奔騰的品牌。

　　在李明看來，中國電影業(yè)仍處于“春秋戰(zhàn)國”時期，群雄割據(jù)，將才難得。這一行業(yè)最重要的人才莫過于導演和編劇。因此，小馬奔騰進入電影業(yè)的頭一件事，便是尋找導演、編劇資源。

　　為了力保寧浩加盟，在三亞，李明對他提出的每一個問題都作出了承諾。比如，保證在半年內(nèi)與行業(yè)內(nèi)主要機構(gòu)打通關(guān)系。一席談話之后，寧浩當即決定加盟小馬奔騰。

　　事實上，在小馬奔騰進入電視劇制作領域后，李明就逐漸意識到優(yōu)秀導演、編劇的關(guān)鍵價值。十多年前，小馬奔騰就將執(zhí)導《不要和陌生人說話》的導演張建棟納入麾下。李明回憶，這種高成本的做法還在當時的業(yè)界引發(fā)了質(zhì)疑。那個時候的普遍模式是，先敲定題材，然后臨時聘用一位導演來拍攝。之后，高希希、寧浩、吳宇森、張一白等導演相繼加盟小馬奔騰。金牌編劇團隊的陣容也相當可觀，有中國第一編劇之稱的劉恒、《霸王別姬》編劇蘆葦、《士兵突擊》和《我的團長我的團》編劇蘭曉龍都與小馬奔騰有緊密合作關(guān)系。