在經歷了歷時十年、每年超過40%的飛速發展之后,上品折扣,這家以品牌商品打折銷售著稱的零售連鎖店,開始放慢了拓展的步伐。在此之前,這家公司在北京的一些主要繁華地段開設的連鎖店已達7家之多,其中最大的一家面積達1.3萬平方米——這在北京,甚至全國,恐怕都難覓第二家。然而,就在上品折扣公司的創始人李炎雄心勃勃準備向全國一、二線城市拓展之時,市場上發生的一些變化,迫使李炎的店面擴張計劃不得不暫時擱置。

　　市場的變化體現在兩個方面:一是整個國內的低端人力成本迅速增長,標志性的事件是富士康在發生多次員工跳樓事件后,宣布大幅提升一般員工薪酬水平。而李炎的上品折扣所處的零售百貨業態,亦是人員密集型企業,不可避免同樣要遭遇來自人力成本上升的挑戰。另外一方面,這些年來,電子商務的風生水起,也讓李炎倍感壓力,市場不斷被分流,來自業態研究領域的一些專家,甚至有預言:電子商務的興起,將“終結”百貨零售業的生存空間。

　　不調整戰略就沒有出路

　　內部運營成本的不斷攀升,加上市場空間被電商不斷擠壓,依靠高固定成本投入實現規模擴張的模式,似乎已經走到了盡頭。李炎迫切需要解決的問題是:如何提高運營效率,提升人力資源管理的績效？通過開發替代技術,以降低對人力資源的使用,或者提高現有人力資源的使用效率,以應對日益攀升的人力成本？以及面對電商的挑戰,傳統零售業態是否能主動出擊有所作為,而非在被動等待中被“終結”？

　　盡管在2009年5月,上品折扣也推出了自己的網上銷售平臺,但完全陌生的領域,以及全然不同的運營模式,使得試水電子商務的收效并未讓李炎感到輕松。

　　在兩年半前決定“觸電”之后,李炎就發現:無論是消費者的購買偏好,還是購買渠道,都已悄然發生了變化。而自己駕馭電商平臺,并非像實體店那么得心應手。“現在有兩條腿,一條是實體的連鎖門店,一條是電子商務快速的成長,哪條腿先邁？哪條腿后邁？怎么發力？架構能不能支撐？這一系列都是問題。”李炎在接受《中外管理》記者采訪時毫不隱諱。

　　電子商務與傳統零售幾乎是兩套完全不同的體系和運營模式,而中國做電子商務更多的都是IT人,很少有傳統行業的。“我們去做這件事情的話,就涉及到戰略上怎么布局,架構上怎么搭建,然后技術、網絡、實體原有團隊的融合,這就是一些更高層面的和戰略性的問題。”李炎說。

　　由此,李炎產生了請一家專業咨詢公司協助的想法——這家咨詢公司必須要有戰略高度,既要符合公司發展的需要,也要符合當下業態未來發展趨勢的戰略需求。