1990年，如同大部分清華學生畢業后去美國留學，鄧鋒也同女友登上了飛往美國的航班。他首先選擇了新澤西州立大學計算機工程專業，隨后，又攻讀南卡羅來納大學電腦工程系碩士學位，以及南加州大學博士學位。

　　不過，博士學位讀到一半，鄧鋒的“不安分”又作怪了。他想起出國前讀的一本叫做《硅谷之火》的書，這本書描寫的惠普、英特爾以及蘋果公司的創業故事讓他興奮不已，而他來美國的目的就是親身感受這些公司的魅力。最終，他放棄博士學位，來到夢想中的硅谷。

　　1993年，鄧鋒投身英特爾公司，參與研發英特爾第一臺筆記本電腦所用的奔騰一代和二代處理器。

　　這讓他贏得了英特爾的關注，獲得了許多人夢寐以求的“金手銬”（指公司利用股票期權、獎金紅利等預期收入手段留住企業高層管理者等人才的手段），“因為在南加大的博士學位只讀了一半，我當時想先請一年假念完博士，結果股票一直往上升，就離不開公司了，因為一旦請假離開的話，這些股權就要喪失。4年間這些股票從60美元漲到390美元，而且英特爾的股票期權贈予是指數型的（即下一年比上一年翻倍），到第五年時股票總量將達到前四年的總和。”這讓鄧鋒最終放棄攻讀博士學位，在英特爾一呆就是4年。

　　但逐漸他又不安于現狀，下決心擺脫英特爾的“金手銬”，在硅谷點燃自己的創業夢想。

　　“我決定創業的時候，很多人都很奇怪，因為大家都夢想著過英特爾的"金領"生活，而我卻要放棄，創立一家當時看不到前景的公司。”鄧鋒坦言，他就是喜歡嘗試新東西。

　　隨后，他與清華同學柯嚴、謝青一道創立了一家名叫NetScreen的公司，將目標定位于通過開發硬件來解決網絡安全問題。

　　這是一步險棋，鄧鋒并非沒有思想準備。即便如此，他還是和兩名伙伴自掏腰包，每人拿出了5萬美元，作為公司的啟動資金。

　　與在英特爾的“金領”生活相比，這時鄧鋒要面對買房子、生孩子等生活現實，買完房子之后，他的積蓄并不多，甚至有點拮據。

　　幸運的是，鄧鋒賭贏了這盤險棋。通過同學和朋友的介紹，鄧鋒遇到了愿意與他們對話的天使投資人，一個星期就拿到近百萬美元，三個月之后再融資百萬美元。

　　這看起來是一個奇跡，5個月之后，以投資雅虎而聞名的紅杉資本等多家風投也紛至沓來。NetScreen經歷四輪投資之后一共融得了8800萬美元。

　　NetScreen的技術被迅速轉化為產品并投向市場，獲得了美國白宮、CIA（美國中央情報局）、FBI（美國聯邦調查局），以及華爾街等重要機構的認可及批量采購。直到今天，Netscreen仍然是網絡安全領域市場占有率最高的公司。

　　2001年底，鄧鋒的NetScreen公司在納斯達克上市，它是美國股市在“9?11”事件后第一家上市的公司。2003年，該公司以42億美元巨額出售給Juniper網絡（瞻博網絡，是全球領先的互聯網和安全性解決方案供應商）。6年時間，鄧鋒打造了中國留學生在海外創建的最大科技公司。

　　“現在回想起來，其實企業當初登陸IPO的那一刻也沒覺得特別快樂，生活的快樂對我來說，是達到那個狀態的過程。”相比其他投資人在企業IPO前舉杯暢飲，鄧鋒總是給人與眾不同的答案。