鹿躍酒窖在由沃倫·維尼亞斯基（Warren Winiarski）創立。1972年，他在美國加州納帕谷東側山坡的央特維爾鎮（yountville）附近買了一塊18公頃的園地，將其命名為“鹿躍（Stag’s Leap）”，之后陸續購買臨近的園地，與“鹿躍”合并成一個大型酒園，也即“鹿躍酒窖”。沃倫·維尼亞斯基是希臘裔美國人，曾在著名的芝加哥大學任教希臘文化史，在各種因緣際合之下，他拋下陳舊的書堆，毅然決然地投身于葡萄酒釀造事業。

　　鹿躍酒窖于1972年開始釀酒，在第二年就出產了一款絕世佳作——1973年的23號桶。這桶酒在1976年法國巴黎的蒙瓶評審中奪得頭獎，領先于1970年份的木桐，從此一鳴天下。當然拿這兩個不同年份的酒來比拼或許并不合理，很多人也因此覺得鹿躍“勝之不武”，盡管如此，這件事至少能夠證明鹿躍的葡萄酒品質足以使其躋身世界一流酒莊之列。所謂“真金不怕火煉”，30年后，蒙瓶評審大賽再度舉行，1973年份的鹿躍23號桶再次經受了嚴格的考驗，且成功捍衛了自己的名聲，名列倫敦組第三，加州組第二，總評第二。自此，鹿躍23號桶以鐵錚錚的事實消除了世人曾經對它的質疑。鹿躍雖是后起之秀，但從一開始就表現不俗，氣勢不凡，令人震撼。

　　鹿躍酒窖的紅酒初釀后，需要經過嚴格的篩選程序，確定中選者作為23號桶的原料。列入23號桶等級的酒會在木桶里醇化16個月左右，木桶全由法國進口的全新木料制成。1985年，美國里根總統在白宮宴請戈爾巴喬夫時，飲用的正是鹿躍23號桶。英國女王伊麗莎白二世在其私人游艇上慶祝里根總統的紀念日時，也以此酒助興。鹿躍23號桶呈深紅色，帶有碳烤咖啡、橄欖和巧克力的復雜味道，結構細密緊實，后勁很強，存放10年之后會發展得更成熟，顯得極度和諧豐滿。

　　鹿躍的葡萄園根據土壤和氣候等的不同，分別種植紅/白葡萄，包括赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、雷司令（Riesling）和霞多麗（Chardonnay），所以鹿躍不僅釀制紅葡萄酒，也釀制一部分白葡萄酒，比如具有德國特色的甜雷司令和干型的霞多麗。當然，鹿躍最擅長的酒款還是紅葡萄酒23號桶。