提要：雅吉瑪谷，蒼翠與塵土之間當載著我的小型巴士從西邊穿越喀斯喀特山脈，沿路的風景由翠綠森林轉換為赤黃的土地與山脈。華盛頓州的主要釀酒廠都分布在這里——雅吉瑪谷(Yakima Valley)。相對于大部分歐洲的種植園，這里有更干燥的氣候和更充足的陽光。

 夜幕中，我和朋友聚在花園般的葡萄酒莊園里淺酌，藍山在滿天繁星下隱匿。有誰會認為，這樣的景致會比法國南部或是托斯卡納遜色呢？

    酒莊聚集地
    和華盛頓州的居民一樣，這里生長著的葡萄在夏日里也能享受到每天超過17個小時的陽光。饒沃的泥土與充足的日照，使得這里成為美國第二大葡萄酒生產基地。

    我從西雅圖的雨季里出發，往東迎向炙熱的陽光。從西雅圖到雅吉瑪谷(Yakima Valley)，再到哥倫比亞河流域的瓦拉瓦拉谷(Walla Walla Valley)——1981年，華盛頓州只有19家釀酒廠，而現如今這里有超過400家釀酒廠和350座葡萄種植園。

    伍丁維爾的酒莊聚集地

    在人人愛喝咖啡的西雅圖，與星巴克齊名的飲品，還有位于東北面郊區伍丁維爾(Woodinville)的圣米歇爾酒莊(Chateau Ste Michelle)，這里是當地歷史最悠久的葡萄酒廠之一。  
   雖然是艷陽高照的初秋，我卻在酒莊濃密的樹蔭和林木間的清新空氣中感受到春天般的溫潤氣息。莊園里寬闊的草坪和參天的林木下，是正在散步、閱讀的當地居民，和嬉戲玩耍著的孩童。這個莊園原本是Chateau Ste. Michelle酒廠主人的居所，現在成了西雅圖人周末聚會野餐和舉辦露天音樂會的好去處。

    托福于海洋性氣候帶來了好天氣，這里濕潤的空氣和連綿的降雨量，讓西雅圖人省了不少澆灌林木的功夫。在圣米歇爾酒莊之外，伍丁維爾還擁有20多家釀酒廠，和一些家庭式酒莊，例如Betz家庭酒莊(Betz Family Wineries)和木屋家庭酒莊(Woodhouse Family Cellars)。
 
    家庭式酒莊
    “華盛頓州與法國著名葡萄酒產地勃艮第和波爾多處于同一緯度，但這里夏日生長季的年均光照17.4小時，比美國加州主要的葡萄生長區還多2個小時。充足的陽光使葡萄得以充分生長和成熟，而當地寒涼的夜晚又能使果實自然的酸度得以較高的保留，從而創造出香氣與味道非常平衡的葡萄酒。”品酒室里的白葡萄酒Chardonnay是最受酒廠工人推薦的品種。他說，“這支白葡萄酒獲得Wine Spectator評予的92分，比爾-蓋茨用以招待中國胡錦濤主席的晚宴用酒。”

    其實，經過幾十年的變遷，圣米歇爾酒莊的大部分葡萄田都移至華盛頓州東部的沙漠地帶、哥倫比亞河邊，因此莊園內只釀制少量白葡萄酒。而從西雅圖出發，深入華盛頓州的東部腹地，那里則是葡萄酒莊園聚集生長的另一個所在。

    坐落在藍山山腳的葡萄酒莊園
雅吉瑪谷，蒼翠與塵土之間當載著我的小型巴士從西邊穿越喀斯喀特山脈，沿路的風景由翠綠森林轉換為赤黃的土地與山脈。華盛頓州的主要釀酒廠都分布在這里——雅吉瑪谷(Yakima Valley)。相對于大部分歐洲的種植園，這里有更干燥的氣候和更充足的陽光。

    喀斯喀特山脈將干燥的雅吉瑪谷和多雨的西雅圖隔開，覆蓋著沙土的沙鐸山(Saddle Mountains)橫亙在前，灌溉哺育了當地印第安文化的雅吉瑪河切過長滿灌木林的烏特南山(Umtanum Ridge)。夾在喀斯喀特山脈以東和雅吉瑪河流域間的這片高地，產出美國最富盛名的葡萄。

    我在傍晚中抵達暮色中的葡萄酒莊園凱悅(Hyatt Vineyards)，一大片碧綠的葡萄梯田掩映在遠處紫紅色的霞光下。不知名的果樹孤零零的聳立在小山坡上，半坡上布置了餐桌的小亭，正是我們晚間的用餐地。“向日葵、葡萄和我都喜歡這里。本地的晴朗天氣一年要持續三百多日，但夜晚里卻十分涼快。” 在此已經生活了二十多年的John和我們同用晚餐，年逾半百的他健談幽默得像個年輕小伙子。他說，“這里是水果之鄉，也是華盛頓州最古老的葡萄種植區，適宜種植雷司令、霞多麗和西拉。”

    讓凱悅酒莊享有盛名的，不僅有他們出產的冰酒，還有奇特的景致。晚餐后，我遠眺暮色間的莊園：一片蔥郁之外，竟是黃色塵土覆蓋著的高原曠野。這樣的對比強烈的視覺沖擊，讓人有些匪夷所思。

    “不錯，這就是雅吉瑪谷。此地晴日多，倘不進行人工澆灌培植，無論是果園還是花圃都會日益干枯。所以，你所見之郁郁蔥蔥的葡萄莊園，全賴于造酒人利用高山溶雪及附近黑路進行灌溉。但正是這樣干燥的空氣和熾熱的日曬條件，才塑造出雅吉瑪獨特葡萄酒風味。”John說。  
 藍山腳下的葡萄園

    翌日，在干澀的晨風中出發，從雅吉瑪谷向東南方前進，幾個小時的車程后，藍山另一側的瓦拉瓦拉谷(Walla Walla Valley)漸漸在我眼底展開。Abeja是我的下一個驛站。坐落在藍山山腳的這座葡萄酒莊園，不僅出產葡萄酒，還出產景致優美的客房。

    Abeja名字的來歷是一種西班牙蜜蜂，這間復合式葡萄酒莊園創始人、釀酒師John Abbott和他的朋友們認為這個名字象征著自然界的美麗，并且與大地聯系緊密，于是用它作為莊園的名號。“從藍山流入這個山谷的眾多河流造就了這個地區適宜于葡萄的種植環境。現在，瓦拉瓦拉谷有1600英畝的葡萄酒園和將近90個酒莊。”The Inn at Abeja的服務員更像是農場的家庭成員，黝黑的皮膚使之看上去更像是一位果農，他說，“1825年，哈德遜灣公司在華盛頓州溫哥華堡栽培了第一棵葡萄樹。僅20多年后，瓦拉瓦拉谷也已經開始種植葡萄樹。最先開發栽種葡萄樹的是法國、德國及意大利移民。”

    當我穿梭在坐落于葡萄園間的度假酒店The Inn at Abeja時，鄉居的新奇感涌上心頭。22英畝的花園式葡萄園外，還有周邊澄黃的麥田。瓦拉瓦拉谷種植葡萄酒的歷史源于1850年至1860年間，而這家葡萄園的前身——Kibler農場的歷史可以追溯到更早。早先農場的谷倉如今已經被改造為酒廠，其盛產的品種是赤霞珠。

    夜幕中，我和朋友聚在花園般的葡萄酒莊園里淺酌，藍山在滿天繁星下隱匿。有誰會認為，這樣的景致會比法國南部或是托斯卡納遜色呢？

    華盛頓州葡萄酒莊地圖：

    1.西雅圖郊區伍丁維爾的著名葡萄酒莊園還有哥倫比亞酒莊，該地區每年還將在12月舉辦the St. Nicholas 開放日 (the St. Nicholas Day Open House)，屆時酒莊將對游人和公眾開放。

    2.華盛頓州有9個經過美國官方認定的葡萄種植區：雅吉瑪谷(Yakima Valley)、瓦拉瓦拉谷(Walla Walla Valley)、哥倫比亞谷 (Columbia Valley)、普吉特海灣(Puget Sound)、紅山(Red Mountain)、哥倫比亞峽谷(Columbia Gorge)、馬天堂(Horse Heaven Hills)，瓦魯克坡(Wahluke Slope)”和響尾蛇山地(Rattlesnake Hills)——每個區有與眾不同的特點。