當你在琳瑯滿目的超市里選購商品時，你是否注意過牛奶制品的包裝盒上那小小的一行字---經巴氏消毒。眾所周知，我們生活的環境中充滿了微生物，而微生物又是使食物變質的罪魁禍首。為了食品的安全，消毒至關重要。如今，巴氏消毒被廣大工廠應用。你是否知道巴氏消毒背后的那個故事呢？

　　法國生產葡萄酒的歷史悠遠流長。但是，無論哪個酒商都無法逃脫一個致命的問題，那就是，“不管是在富人家，還是在窮人家，沒有一個法國酒窖不包含一部分或多或少變質的葡萄酒。 各種各樣的變質使葡萄酒變酸，變苦或淡而無味，或呈現油狀樣。”

    19世紀40年代英國開始實行自由貿易政策，降低關稅。同時與法國等國家簽署了減免關稅的雙邊協定。這項協議的簽訂，被大多數人認為是法國葡萄酒打開英國市場的契機。然而，局勢卻不像人們想象的那樣。有一位英國商人這樣描寫局勢：“在法國，人們因自貿易協定簽定以來法國葡萄酒不能打開英國市場而感到驚訝。其中的原因相當簡單。一開始，我們熱情歡迎法國葡萄酒，但不久以后，我們有了傷心的體驗，這項貿易因酒的變質而遭到巨大損失，陷入困境。”

　　面對這樣的難題，1863年7月，皇帝的副官伊爾德方斯·法威向拿破侖三世建議讓巴斯德去研究葡萄酒變質問題。

　　我們可能會很疑惑，為什么法威在眾多有天賦的科學家中，唯獨只推薦了巴斯德？講到這里，讓我們把時間往回撥動，回到1856的法國里爾。

　　1856年，巴斯德在新創立的里爾大學當化學教授兼總務長。當地的一位工業家比戈先生來找他。比爾先生向巴斯德講述了自家甜菜制酒工廠碰到的生產問題：酒精質量不好，嘗起來有酸味；而且發酵酒槽里會散發出難聞的氣味。

　　巴斯德的家鄉也是一處有名的葡萄酒生產地。他對于工業家的苦惱感同身受，決心找出令酒變壞的原因。

　　他幾乎每天都去工廠。在那里，他把一間地下室當作實驗室，并在那里安放了他實驗的裝置。 路易完全投身于甜菜汁的研究。功夫不負有心人。路易斯通過顯微鏡發現，在未變質的酒中的酵母是圓形的，但是變質后，酵母變成了長形。在變質過程中，產生了大量的乳酸，這種酸的產生，伴隨著更多的長形酵母和更少的酒精。巴斯德向工業家解釋了酒變質的原因是因為乳酸的存在，但是并沒有解釋乳酸為什么出現，也沒有提出解決酒變質的方法。

　　在接下的幾年中，巴斯德一直致力于研究發酵的問題。正由于他在研究發酵問題方面的成就，法威和皇帝都對于他解決酒變質問題給予了厚望。

　　1863年夏天，巴斯德在阿爾布瓦做最初的葡萄酒實驗。為了觀察葡萄酒釀造的每一個環節。他買下了鎮上一處葡萄酒莊園。他進行栽培、觀察和研究。在化學手段不能解決所有的問題時，巴斯德專注于防止微生物污染。巴斯德把先輩們未加解釋、尚未論證的資料整理起來，對加熱法進行了重復的實驗，直到取得成功。巴斯德將這種方法稱為“巴斯德滅菌法”。

　　很多細菌會在急劇的熱與冷變化中死亡，而巴斯德根據這個原理，將混合原料在60~100攝氏度加熱片刻。短暫的高溫可以殺死大部分細菌，這樣食品的保質期就會大大延長。消毒法的步驟看起來十分簡單，可是它成功的背后卻是巴斯德無數個日夜實驗的付出。

　　然而在巴斯德開始提出對葡萄酒進行加熱時，有不少人不了解他，抨擊他。他們認為加熱在保存酒的同時可能改變葡萄酒的味道。對于期刊上熱烈的爭論，巴斯德和他的學生們閉耳不聞，只是改良各種加熱的設備。這些創造性的加熱裝置推動著巴斯德法進入產業應用，征服法國乃至世界。

　　現在，每天喝著經過巴氏消毒的牛奶的人們越來越多，在享受這項技術帶來的安全便利的同時，有多少人了解巴氏消毒法的由來和名稱源于葡萄酒的保存？那么至少讓我們記住這個名字：路易·巴斯德。