隨著人們對口服藥物的口感、依從度的要求越來越高，甜味劑成為一種被廣泛采用的藥用輔料。從最普通的含片、咀嚼片、糖漿劑、泡騰片到新上市的口腔速溶片等制劑均添加有甜味劑。

　　迄今為止，藥用甜味劑在國外已發展至一二十個品種。其中包括：單糖類（葡萄糖、果糖等）、雙糖類（蔗糖、乳糖等）、高果糖漿、糖醇類（木糖醇、山梨糖醇、赤蘚糖醇等）、人造甜味劑（糖精、阿斯巴甜、甜蜜素、塔格糖、蘇克拉糖等）、植物提取物類甜味劑（甘草甜素、甜菊糖等）。英國和美國市場上均有"糖果型藥劑"，如加工成棒棒糖型的芬太尼制劑以及形形色色的含片、糖錠劑和潤喉糖片等OTC產品。

　　我國在1988年前僅有蔗糖、糖精等幾種甜味劑可用于醫藥制劑。但由于蔗糖很容易吸濕，在高溫高濕地區加糖制劑時有發生霉變現象，因此，衛生部一直要求制藥企業降低蔗糖在制劑尤其是中藥制劑的用量，同時開發更安全可靠的甜味劑產品。從2000年以來，我國已批準包括甜菊糖、阿斯巴甜、木糖醇、甜蜜素和高果糖槳等甜味劑正式用于醫藥制劑。

　　現將一些主要藥用甜味劑的國內產銷情況和國外新型甜味劑的使用情況介紹如下：

　　糖精鈉

　　作為世界上第一只人工合成的甜味劑，糖精鈉至少已有70多年的上市史，其藥用歷史同樣十分悠久。糖精有不少優點，如經得起高溫加工、不會發霉、不參與體內的糖代謝等，還有另一個重要的優點是不會與藥物發生反應，因此成為一種非常優秀的藥用甜味劑。迄今為止，糖精鈉仍作為代替白糖的甜味劑使用在藥物制劑生產上。

　　我國是全球第一糖精鈉生產和出口大國，年產能力高達4萬~5萬噸，實際產量約為3萬噸，絕大部分糖精產量用于出口，內銷比例較小。據估計，國內醫藥業糖精鈉年用量不會超過100噸。

　　糖精鈉的市場價是隨著國際石油價格波動而波動的，最高時價格曾達到2.8萬元/噸，前幾年又跌至2.2萬元/噸，最低時為1.9萬元/噸。由于去年以來國際市場油價飆升，因此，近期糖精出口價又有所回升。

　　由于糖精鈉的低成本和高穩定性等優點，預計今后幾年，糖精鈉仍將是一只重要的藥用甜味劑原料。

　　阿斯巴甜

　　阿斯巴甜是由天冬氨酸和苯丙氨酸合成的新型甜味劑，口感非常接近白糖，甜度則為白糖的120倍，但熱量只有后者的1/20。早在上世紀80年代，其已被用于生產咀嚼片等藥物制劑，但由于在高溫消毒時容易分解成兩種氨基酸，因此不適合生產糖漿等必須經高溫消毒滅菌的液體藥劑。

　　阿斯巴甜由美國Searle公司在1981年首先開發上市，并在美國享有長期市場保護權（外資生產的阿斯巴甜不能進入美國市場銷售）。在上世紀90年代初，阿斯巴甜曾一度創下年銷售十幾億美元的驚人業績，但現在隨著更多優異甜味劑的上市，其銷路已大不如從前。

　　日本、美國和歐洲均為阿斯巴甜的高消費國，早已生產出添加阿斯巴甜的藥物制劑。

　　我國的阿斯巴甜生產始于上世紀90年代中期，目前產量的80%用于出口，主要出口市場為日本和歐洲。而國內因其價格較貴無論在食品工業還是醫藥工業都使用較少。據了解，我國僅有少數幾只制劑使用阿斯巴甜作為甜味劑。

　　相信隨著我國阿斯巴甜生產技術的不斷改進和生產成本的下降，今后其售價將會下降，在國內藥物制劑上的用量也會隨之增加。

　　甘草甜素

　　甘草甜素又名甘草酸，系從甘草中提取所得，是我國的大宗出口商品之一。目前，甘草酸國內年產量超過了500噸，其中大部分用于出口，內銷較少。

　　甘草甜素具有強烈的甜味，是一只非常理想的藥食兩用甜味劑，國外早已將甘草甜素用于食品、飲料、減肥食品和醫藥制劑中以取代蔗糖。甘草甜素雖為我國主要出口植物提取物，但國內醫藥制劑使用甘草甜素較少，主要原因是甘草甜素有一股藥味，口感不佳。實際上，甘草甜素對人體非常安全，還具有消炎、抗病毒等一定的藥理作用，美國、日本等國家批準將其用在食品及藥品中。

　　甜菊糖

　　甜菊糖系從巴西甜葉菊的葉子里提取的一種天然甜味劑，甜度相當于蔗糖的200~300倍。我國現已成為世界主要的甜菊糖產銷大國。

　　甜菊糖實際上不含任何熱量，也是一種理想的甜味劑。國外廠商早已將甜菊糖代替糖精鈉用于生產醫藥制劑。但甜菊糖的缺點在于食后口中會殘留一種青草味，而據悉，日本學者早已攻克了這一難題，將甜菊糖與L蘋果酸以1:1的比例混合后使用可有效去除青草味。今后，甜菊糖作為糖精鈉的替代品將越來越多地用于醫藥制劑中，市場前景十分廣闊。

　　高果糖漿

　　高果糖漿系以玉米淀粉為主要原料經酶法水解后精制而成的一種單糖類甜味劑，其果糖成分約占70%，故甜度極高。由于果糖在人體內不會引起血糖升高，因此，高果糖漿可用于食品和醫藥制劑中以取代普通蔗糖。目前美國等國的高果糖漿年產銷量已達十幾萬噸。

　　高果糖漿在西方國家主要用于生產糖漿劑等劑型，在其他制劑里也有一定用途。我國從上世紀90年代以來已形成高果糖漿規模化生產，年產能力約有近10萬噸。絕大部分用于生產各種糖果以此取代白糖。近年來，我國一些中藥生產企業已開始在中成藥制劑里使用高果糖漿，以此減少蜂蜜的用量，節省成本。據介紹，高果糖漿甜度比白糖高，口感好，價格相對蜂蜜便宜，今后有望代替蔗糖成為包括糖漿劑、沖劑等中成藥的主要甜味劑，用量將大幅上升。

　　木糖醇

　　木糖醇屬于糖醇類甜味劑，李子、草莓等植物中均含天然木糖醇。目前我國銷售的木糖醇均為玉米芯中提取所得（西方國家多從白樺木中直接提取）。木糖醇甜度高且口感清涼，在美國和歐洲國家的食品及藥品中被廣泛使用。

　　我國雖已形成木糖醇規模化生產，但產品主要還是用于出口，國內醫藥行業很少將木糖醇用于制劑中作為甜味劑。建議我國醫藥生產企業今后可開發將木糖醇作為藥用甜味劑。

　　其他甜味劑

　　甜蜜素也是我國生產的大宗甜味劑之一，年產量高達5萬多噸，該產品在國內主要用途為加工蜜餞，其它行業很少使用。

　　據報道，國內有一些中成藥企業將甜蜜素用于生產無糖型顆粒劑、沖劑和散劑等制劑。隨著中藥企業對甜蜜素用量的增加，預計今后甜蜜素在我國醫藥行業的使用范圍和用量將逐年增長。