在全球范圍內啤酒大麥空前短缺、瘋狂漲價，已經對啤酒行業的持續發展產生重大威脅的時候，目前，有業內人士提出這樣一個觀點：小麥麥芽完全可以替代大麥麥芽，成為挽救中國啤酒行業的“救生圈”。
    　那么，小麥麥芽真的能夠替代大麥麥芽，挽救中國啤酒業于危難之際嗎？帶著這一疑問，《華夏酒報》記者采訪了業內專家及相關人士。

啤麥瘋狂“漲停”為哪般
　　“從今年7月起，國際啤酒大麥就進入價格上漲行情，并且勢頭愈演愈烈。”中國作物學會大麥專業委員會副秘書長、北京農學院教授白普一為《華夏酒報》記者分析說：今年以來，澳大利亞因災減產，導致進口啤麥數量銳減，而國內啤酒行業對啤酒大麥的需求量卻在逐年增加，與此同時，受農資、機耕、水電和勞動力價格上漲因素影響，農副產品也在普遍漲價，這幾大因素導致了目前國際啤酒大麥價格瘋狂上漲的現狀。
    　據了解，國際啤酒大麥的最新報價已經超過400美元/噸，而我國甘肅、東北、江浙等幾大主產區的啤酒大麥早已銷售一空。受啤酒大麥短缺的直接影響，大麥麥芽的價格也一路飆升，目前國產大麥麥芽已經從3000元/噸漲到5000元/噸以上，進口大麥麥芽從3400元—3600元/噸漲到6000元—6200元/噸。由于沒有采購到充足的啤酒大麥，許多麥芽企業和啤酒企業目前已無米下鍋。
    　在大麥麥芽嚴重短缺的現狀下，業內人士指出：小麥麥芽完全可以替代一部分大麥麥芽，解決目前我國啤酒行業原料短缺的難題。

小麥麥芽可解“燃眉之急”
　　小麥麥芽是以蛋白質含量在13%以內的釀造用春小麥為主要原料，經過適宜的浸泡、發芽、干燥等過程而制得。小麥麥芽色澤穩定、溶解性好，不但有很高的糖化酶活性，而且也具備一定的蛋白酶活性。
　　據專業人士介紹，小麥麥芽在啤酒行業的應用主要有兩大類：一類是以小麥麥芽為輔料，代替部分大麥麥芽，用于啤酒的釀制；另一類是以小麥麥芽為主要原料，用于特種小麥啤酒的釀制。
    　福建省燕京惠泉啤酒股份有限公司采購部經理蔡金龍告訴《華夏酒報》記者：“ 由于啤酒大麥的全球性短缺，迫使我們的啤酒企業都在積極尋找對策，其中最為現實的解決方案就是尋求替代品來補充啤酒大麥麥芽的短缺。目前，啤酒企業大都使用麥芽糖漿、玉米淀粉等作為大麥麥芽的替代品，使用比例也由過去的30%提高到40%。而小麥麥芽也完全可以替代一部分大麥麥芽，解決目前我國啤酒行業原料短缺的難題。在啤酒釀制過程中，如果小麥麥芽以輔料的形式添加，可以替代10%—20%的大麥麥芽；而要釀造特種小麥啤酒的話，小麥麥芽則需要以主要原料的形式添加，這樣可以替代50%—80%的大麥麥芽。”
    　近年來，由于小麥啤酒色度較淡，口味清爽、風味純正獨特，越來越受到消費者的歡迎，具有廣闊的發展前景。
　　據湖北啤酒學校啤酒工程系主任、德國注冊釀造師劉少清介紹，其實，小麥啤酒在德國等一些歐洲國家早就有之，德國最地道的啤酒就是那種木桶裝的自釀小麥啤。在德國的巴伐利亞州，生產小麥啤酒的廠家多達160家，到20世紀90年代末，該地區年產小麥啤酒就已經達200多萬千升，占該地區啤酒總產量的50—60%。進入20世紀80年代以后，美國、日本、捷克、南非、波蘭等國看到小麥啤酒的發展強勁勢頭也紛紛加大小麥啤酒的研制與生產，來滿足市場的需求。在20世紀80年代后期，湖北啤酒學校在國內首次研制開發出小麥啤酒。隨著改革開放的不斷深入、技術條件的成熟與完善、人們生活水平的不斷提高，目前，很多啤酒廠家已認識到小麥啤酒存在著較大市場空間，燕京惠泉、金龍泉、珠江啤酒等企業陸續開始利用小麥麥芽制作小麥啤酒，并取得了良好的經濟效益。
    　如此看來，只要充分挖掘小麥麥芽的生產潛力，可以填補啤酒大麥所形成的部分空缺，有效解決啤酒企業普遍面臨的原料短缺的燃眉之急。

發展小麥麥芽任重道遠
    　甘肅國翔麥芽有限公司具有多年生產優質小麥麥芽的成功經驗，今年12月9日，該公司在湖北沙洋李市鎮投資組建的沙洋國翔麥芽有限公司竣工投產，專業生產小麥麥芽，年生產能力達到15000噸。
    　甘肅國翔麥芽有限公司董事長姜東升為記者分析說：與大麥麥芽相比，小麥麥芽用于釀制啤酒具有幾大優勢。
    　一、小麥麥芽因無谷皮，故其浸出率遠大于大麥麥芽，活力強的小麥可制得更高浸出物含量的麥芽；小麥麥芽中各類蛋白質的比例比較適中，酶活力高，尤其是富含α-淀粉酶使淀粉易于液化，通常糖化較為徹底。
   　 二、由于小麥麥芽麥汁營養成分比較全面，利用小麥麥芽制作的啤酒口感柔和、淡爽、苦味輕、且回味悠長，并具有泡沫豐富細膩、掛杯持久等優點。
   　 三、利用小麥麥芽替代部分大麥麥芽作輔料，可降低啤酒的成本，同時小麥麥芽浸出率高，在82%以上，也利于提高啤酒產量；若以添加50%以上的優質小麥麥芽為原料生產特種小麥啤酒，因特制小麥啤酒的平均價格高于普通啤酒的價格，為啤酒企業創造更為可觀的經濟效益。
    　“其實，更為重要的是，在目前啤酒大麥嚴重短缺的情況下，作為農業生產大國，在我國小麥麥芽的原料有著較為充分的保證。用小麥作為啤酒生產原料，不僅可以進一步推動小麥的深加工，拓寬小麥產業鏈，推動相關產業的發展，而且對扭轉中國啤酒大麥長期依賴于進口的局面，帶動啤酒工業的持續健康發展具有積極意義。”姜東升強調指出。
    　那么，小麥麥芽能否成為挽救中國啤酒行業的“救生圈”？姜東升認為，雖然小麥麥芽具有大麥麥芽無可比擬的優勢，但由于小麥麥芽在原料和生產上有其自身的特點，具有一定的技術難度；同時，小麥啤酒是一個技術壁壘非常強的高新產品，小麥啤酒的生產技術在我國還處于探索階段，國外技術也不很成熟，如何提高小麥啤酒穩定性這一技術難題在國內只有少數幾家啤酒企業掌握。因此，小麥麥芽在短時間內還無法完全解決中國啤酒行業的原料危機。
   　 “去年年底，山東農業大學的科研人員在淀粉與小麥芽品質的關系、蛋白質與小麥芽品質的關系、制麥工藝對小麥芽淀粉酶類的影響、制麥工藝對β－葡聚糖酶的影響等方面取得了重要成果，并選出一種適宜的啤酒小麥品種Ｗ－8，首次提出了篩選啤酒小麥的參考指標；而河南維雪啤酒集團有限公司負責起草的《啤酒小麥芽》推薦性國家標準項目日前也已經獲得了國家標準計劃立項，我國的小麥麥芽將迎來發展的新機遇。”姜東升高興地說。