云南是我國重要的茶葉生產基地和產茶大省，茶葉生產在云南農業經濟中占有不可替代的位置。全省16個地州市129個縣市區中，有15個地州市110多個縣市區產茶。茶區主要分布于滇西、滇西南的大葉種茶片區和滇東北的小葉種片區。大葉種片區主要有臨滄、思茅、版納、保山、德宏、紅河、文山、大理、玉溪、楚雄十個州市，產茶10.5萬噸，占全省的95%；小葉種片區有昭通等市，產茶0.45萬噸，占全省的4.1%。全省年產茶500噸以上的縣（市）有40個，其中年產茶5000噸以上的有翠云區、鳳慶、江城、瀾滄、勐海、景洪等6個縣區，年產茶1000噸以上的有31個縣（市）。

全省現有鄉以上的初制所4500余個，精制茶廠300余個，茶葉年產量200噸以上的企業98家，1000噸以上的企業33家，3000噸以上的企業3家，產品品牌260個，以綠茶、普洱茶為主，其它有紅茶、紅碎茶、袋泡茶、花茶、苦丁茶。目前，全省茶葉機械廠1個，省級茶樹良種場2個，地級茶樹良種場1個，省級茶葉研究所1個，開辦茶葉專業的大學1所、中專3所，茶葉專營批發市場7個。2005年，全省茶葉種植面積達297萬畝，比去年增加10萬畝，增長3.5%；投產面積251萬畝，同比增加15萬畝，增長6.4%；茶葉產量預計達11萬噸，同比增加1.5萬噸，增長15.7%，茶葉總產值預計58億元左右，同比增加19億元，增長50%，其中農業產值26億元，增7億元，二、三產業產值32億元，增13億元。無性系良種茶園面積82.9萬畝，同比增加25.3萬畝，增長45%；更新改造低產茶園16.1萬畝；無公害茶園35萬畝，新增6萬畝，有機茶園5.5萬畝，新增5000畝。普洱茶產量5.2萬噸，同比增加3.2萬噸，增長1.6倍，其中，沱茶產量0.9萬噸，同比增加0.3萬噸，增長50%；綠茶產量4.6萬噸（不包括普洱茶原料），同比減1.1萬噸，減18%；滇紅茶產量1萬噸，同比減少0.2萬噸，減少17%。茶農人均增收93元。這樣一組對比，不難得出這樣的結論：“云茶”種植規模、產量、產值、利潤都在穩步增長，其中普洱茶在大踏步發展，而其他品種的茶品，呈原地踏步或逐年下滑的態勢。因此，占“云茶”總產量半壁江山的普洱茶就成了振興“云茶”的重中之重。可以這么講，抓住了普洱茶，就抓住了振興“云茶”的牛鼻子，抓住了主要矛盾。一、茶葉產業快速發展，產業規模不斷擴大茶葉是該省傳統產業，全省16個州市129個縣市區中，有15個州市110多個縣市區產茶。主要集中在臨滄、思茅、版納、保山、德宏、紅河、文山、大理、昭通等州市。茶葉產業已成為一些州市的支柱產業之一，也是貧困山區、少數民族脫貧致富解決溫飽的不可替代產業。“十五”以來，各地都十分重視良種推廣，普洱茶和名優綠茶發展迅速，特別是2005年以來，通過加速市場營銷，普洱茶的市場需求加大，促進了茶葉生產發展，農業產值迅速增長的同時，工業加工附加值大幅增加。2005年，全省茶園面積297萬畝，比2004年增加10萬畝，增長3.5%;全省茶園投產面積251萬畝,比2004年增加15萬畝，增長6.4%;茶葉總產量11.2萬噸，比2004年增長17.9%,其中普洱茶產量5.2萬噸;茶葉總產值75億元，比2004年增加33億元，增長78.6%，其中普洱茶39億元;茶葉農業產值26億元，增長36.8%,其中普洱茶9億元;茶農從事茶葉生產的人均收入達93元。二、原料資源非常豐富，種質優勢十分明顯在目前世界上已發現的山茶屬茶組植物中的47個種和3個變種中，云南就有35個種和3變種，其中云南獨有的有26個種和2個變種。云南省有地方茶樹品種199個，其中有性系良種153個，無性系良種49個，有5個國家級良種（勐庫大葉茶、勐海大葉茶、鳳慶大葉茶、云抗10號、云抗14號），14個省級良種（云抗43號、長葉白毫、云抗27號、云抗37號、云選九號、73－8號、73－11號、76－38號、佛香1號、佛香2號、佛香3號、云瑰、云梅、矮豐）。目前生產上應用的有云抗10號、云抗14號、長葉白毫、雪芽100、矮豐、清水3號、鳳慶3號、鳳慶9號等品種。云南是發展無公害茶和有機茶的好地方。全省茶區主要分布在西南部和南部高原山區，多數分布于1000―2100米的高海拔地帶。這些區域遠離污染源，植被狀況和生態環境好，既有利于茶樹生長，又不易發生病蟲害，而且，有大量的益蟲益鳥，茶葉病蟲害難以大面積蔓延。云南的絕大部分茶園不用農藥。近幾年來，國家有關部門對全國茶葉進行抽樣檢測，該省茶葉農藥殘量為全國最低，符合歐盟新標準。該省茶葉優良的品質和極低的農藥殘留量是國內外市場競爭的優勢。近幾年來，通過無公害茶和有機茶示范基地建設項目，有力的帶動了各地茶葉產業向無公害化方向發展。云南大葉茶的有效成份含量高，其經濟價值高。在云南生產上應用最廣的是普洱茶種，習慣上稱之為云南大葉種，屬群體種。云南大葉茶經濟價值高，茶多酚、兒茶素等茶葉的主要成分高于浙江、福建等省的中小葉種30―50%，而且各種兒茶素等有效成分的組成比例協調適口。因此，云南大葉茶是生產普洱茶、紅茶、速溶茶、茶多酚及加工茶軟飲料的好原料。三、加工工藝日臻成熟,名優品牌逐步形成云南茶葉生產加工實現了傳統工藝與現代生產工藝的有機結合，在繼承傳統工藝的基礎上，不斷引進先進生產工藝，大力開發適銷對路新產品。通過多年的生產實踐，積累了豐富的茶葉加工經驗，探索出了云南獨有的大葉種茶加工技術。在品牌方面，普洱茶是該省古老的傳統品牌，已有一千多年的歷史，在國內外都有名氣；滇紅茶、云南沱茶也有幾十年的歷史，也屬于全國知名品牌；近年來，普洱茶、云南沱茶出現了良好發展勢頭。滇紅集團生產的特級工夫茶獲巴拿馬國際食品博覽會金獎，從1958年起一直被外交部定為外事禮茶；下關沱茶先后3次榮獲國家質量銀質獎，3次榮膺世界食品“金冠獎”，“松鶴牌”、“下關沱茶”獲“國家原產地標記產品注冊”；思茅龍生集團生產的“宮廷普洱”，在第六屆普洱茶葉節舉辦的“普洱茶王”評比中榮獲“普洱茶王”桂冠。四、產業發展基礎較好,產品市場潛力巨大云南茶葉產業已初步形成了以云南茶苑集團、云南滇紅集團、下關沱茶集團、云南龍生集團、云南普洱茶集團、耿馬蒸酶茶集團等重點企業為代表的規模經營雛形。

云南茶葉深受消費者的喜愛，全國20多個省區市紛紛到云南采購茶葉，每年約有70%以上的茶葉銷往省外。云南普洱茶以其獨有的風格和品質享譽港、澳、臺、日本及東南亞市場，逐漸打入西歐及美國市場，出口量在逐年增長；云南的紅茶品質普遍高于其他產茶省，紅茶出口最好年景約占全國的1/4；沱茶一直暢銷美國、加拿大及西歐市場；云南大葉種炒青綠茶深受當地消費者鐘愛，已打開中亞市場，進入波蘭、德國、俄羅斯市場；引進ctc設備生產的紅、綠碎茶，已批量出口西歐市場。2005年云南茶葉出口金額1739萬元,在煙草、食用菌、蔬菜之后，居云南農產品出口第四位。五、茶文化積淀深厚，茶文化發掘勢頭較好云南是茶文化的發祥地，是世界茶樹的原產地，是世界的古老茶區。云南野生古茶樹、古茶樹群落和古茶園資源非常豐富，據初步調查，目前云南古茶園的面積有50萬畝以上，是世界古茶林保存面積最大、古茶樹和野生大茶樹保存數量最多的地方，主要分布在西雙版納、思茅、臨滄、保山等瀾滄江中下游州市海拔千米以上的高山林地中，有的成片分布，有的單株散生。云南的古茶園、古茶樹和野生茶樹群落，不僅是茶樹原產地、茶樹馴化和規模化種植發祥地的歷史見證和活化石，也是世界茶文化的根源，自從人們開始利用茶葉的時候就產生了云南茶文化。古茶樹資源對于開發古茶樹文化，推動云南茶葉的發展蘊藏著巨大地潛力。“茶馬古道”是云南茶文化的重要組成部分，是自唐代以來我國南方川、滇、藏三省漢、藏、白、彝、傣、納西等民族經濟文化交往的通道，也有千年以上的歷史，專家認為，“茶馬古道”的商路網絡比“絲綢之路”更為繁密，是目前歐亞大陸古代歷史上最為龐大復雜的商業道路。