“酒文化”一詞是由著名經濟學家于光遠先生于1987年率先提出來的。關于“酒文化”這一概念的內涵和外延，經濟學家蕭家成在1994年提出：“酒文化就是指圍繞著酒這個中心所產生的一系列物質的、技藝的、精神的、習俗的、心理的、行為的現象的總和……”。“8600年前的中國古人就會釀酒”，這是2004年中美考古學家聯合進行的一項研究發現的最新成果。有人說，在數千年的中華民族文明發展過程中，可以清楚地看到中國酒的釀造史，酒與文化同步前進，處處表現著相輔相成的活動軌跡。

　　 “古人將酒的作用歸納為三個方面：酒以治病、酒以養老和酒以成禮。實際上，幾千年來，酒的作用遠不止于以上三條，在國人的觀點中，酒雖不是生活的必需品，但在社會生活中，酒卻具有其他物品所無法替代的功能。有人把“酒”比喻成是“文化”的酵母，歷數夏、商、周、秦、漢、唐、宋、元、明、清，直到今天，酒與文化何時有過斷緣？宋·朱肱《北山酒經》有一段非常精辟的議論：“……禮天地，事鬼神，射鄉之飲，鹿鳴之歌，賓主拜，左右秩秩，上至縉紳，下逮閭里，詩人墨客，漁夫樵婦，無一可以缺此。”而且：“之境界豈鋪啜者所能與知哉。”在社會學家眼里，酒更是一面碩大無比的鏡子，它能夠折射到政治、軍事、經濟、法律、文學、科學、技術、人生、家庭、友誼、詩畫、藝術、愛情、宗教、武術、禮儀等社會生活的方方面面和每一個角落，我們找不到比酒更能包羅萬象的東西！所以，從古至今，酒的風格神韻令許許多多宰輔公卿、布衣庶士、文人墨客為之陶醉、為之吟詠、為之歌賦，可以說在琴棋書畫、戲劇歌舞、詩詞文學中無不飄逸著酒的香氣。

　　  飲酒、品酒和論酒是一門學問，而釀酒則更是一門科學。中國的酒曾對人類文明產生過重要影響，利用生長霉菌為主要微生物的酒曲為糖化發酵劑，復式發酵、固態或半固態發酵是我國釀酒業的典型特征，被稱為是中國繼“四大發明”之后的“第五大發明”。

    作為中國人才之都的湖南，酒文化同樣源遠流長。1988年，在湖南省澧縣彭頭山新石器時代遺址的發掘中，從紅燒土塊及支座殘斷面中觀察到了稻谷殼的痕跡。據文物普查采集陶片的碳素年代測定，彭頭山遺址距今為8250～9100年。這里的古稻比河姆渡早出一千多年。另外，在1993年和1995年在湖南永州道縣玉蟾巖的新石器時代遺址中，發現了至今世界上最早的古栽培稻，經北京大學C14實驗室及美國哈佛大學先后用質譜加速器測定，確定這些稻谷距今約有1萬2千年至1萬4千年，由此證明湖南是世界稻作文明的發源地之一，同時，在發現古代栽培稻谷的彭頭山遺址和玉蟾巖新石器時代遺址中，同時還出土了大量的動植物化石和眾多陶制酒器，這些發現，更使人仿佛嗅到了酒的醇香。按考古學界流行的“谷物釀酒先于農耕時代”的說法來看，湖南既然在1萬2千年至1萬4千年前就開始種植稻谷，那么，我們應該有理由相信，隨著原始農業的產生，水稻栽培的普及，屬長江流域的湖南用稻谷釀酒的源頭就更在此之前了。

來源:湖南日報