《紅樓夢》第十九回中寫賈寶玉逗林黛玉，編說香玉故事：揚州有座黛山，山上有個林子洞，里面有一群耗子精煮臘八粥，一只耗子去偷米，一只耗子去偷豆，一只極小極弱的小耗子變化了去偷香芋，結果一變變出一個林小姐，引得黛玉從床上爬起來捶打寶玉。

　　臘月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節”，是春節時的第一個節令。據稱，臘八粥在我國已有1000多年的歷史，最早開始于宋代。每逢臘月初八這天，不論宮廷、官府、寺院，還是黎民百姓家都要做臘八粥。一般在臘月初七的晚上人們就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀，然后半夜時分開始煮，用微火一直燉到第二天清晨臘八粥才算熬好。臘八粥熬好之后要先敬神祭祖，之后要饋贈親友，最后才是全家人享用。

　　如今，人們隨時都可做臘八粥吃。臘八粥原料主要分為谷類、豆類、干果和堅果。谷類如大米、小米、燕麥等含有豐富的碳水化合物、蛋白質、脂肪、礦物質、維生素(尤以B族維生素含為多)等成分，具有補中益氣、養脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用；豆類如黃豆、赤小豆、蕓豆等，含有很多優質植物蛋白和礦物質，而且很多豆類具有獨特的保健作用，備受推崇；干果如紅棗、桂圓之類經過干燥過程，糖類等營養成分濃縮而特有的風味不變，既能調味又能增加粥的營養；堅果類如松仁、核桃，不僅含有豐富的蛋白質，還富含脂溶性維生素和多種微量元素，對于提高人體免疫力、延緩衰老都能起到很好的作用。臘八粥的食材皆為健康食品，但糖尿病患者不宜多喝，消化功能不好的人和老年人也要適量食用。