閥門是用以控制流體流量、壓力和流向的裝置。被控制的流體可以是液體、氣體、氣液混合體或固液混合體。閥門通常由閥體、閥蓋、閥座、啟閉件、驅動機構、密封件和緊固件等組成。閥門的控制功能是依靠驅動機構或流體驅使啟閉件升降、滑移、旋擺或回轉運動以改變流道面積的大小來實現的。

    閥門的用途很廣泛，它與人們的日常生活有密切的關系，例如自來水管用的水龍頭、液化石油氣灶用的減壓閥都是閥門。閥門也是各種機械設備如內燃機、蒸汽機、壓縮機、泵、氣壓傳動裝置、液壓傳動裝置車輛、船舶和飛行器中不可缺少的部件。

    公元前兩千年前，中國人就在輸水管道上使用了竹管和木塞閥，以后又在灌溉渠道上使用水閘，在冶煉用的風箱上使用板式止回閥，在井鹽開采方面使用竹管和板式止回閥提取鹽水隨著冶煉技術和水力機械的發展，在歐洲出現了銅制和鉛制旋塞閥。隨著鍋爐的使用，1681年又出現了杠桿重錘式安全閥。1769年瓦特蒸汽機出現以前，旋塞閥和止回閥一直是最主要的閥門。蒸汽機的發明使閥門進入了機械工業領域。在瓦特的蒸汽機上除了使用旋塞閥、安全閥和止回閥外，還使用了蝶閥，用以調節流量。隨著蒸汽流量和壓力的增大，使用旋塞閥控制蒸汽機的進汽和排汽已不能滿足需要，于是出現了滑閥。

    1840年前后，相繼出現帶螺紋閥桿的截止閥，和帶梯形螺紋閥桿的楔式閘閥，這是閥門發展中的一次重大突破。這兩類閥的出現，不僅滿足了當時各種工業對壓力、溫度不斷提高的要求，而且初步滿足了對流量調節的要求。此后隨著電力工業、石油工業、化學工業和造船工業的發展，各種高中壓閥門得到迅速發展。

    第二次世界大戰后，由于聚合材料、潤滑材料、不銹鋼和鈷基硬質合金的發展，古老的旋塞閥和蝶閥獲得了新的應用，球閥和隔膜閥得到迅速發展。截止閥、閘閥和其他閥門品種增加，質量提高。閥門制造業逐漸成為機械工業的一個重要部門。閥門按使用功能可分為截斷閥、調節閥、止回閥、分流閥、安全閥、多用閥六類。

    截斷閥主要用于截斷流體通路，包括截止閥、閘閥、旋塞閥、球閥、蝶閥隔膜閥、夾管閥等；調節閥主要用于調節流體的壓力、流量等，包括調節閥、節流閥、減壓閥和浮球調節閥等；止回閥用于阻止流體的逆向流動；分流閥用于分配流體的通路去向，或將兩相流體分離，包括滑閥、多通閥、疏水閥和排空氣閥等；安全閥主要用于安全保護，防止鍋爐、壓力容器或管道因超壓而破壞；多用閥是具有一種以上功能的閥門，如截止止回閥既能起斷流作用又能起止回作用。

    工業管道閥門按公稱壓力又可分為真空閥、低壓閥、中壓閥、高壓閥、超高壓閥；閥門按工作溫度又可分為常溫閥、中溫閥、高溫閥、低溫閥；閥門還可按驅動裝置的類型、與管道的聯接方式和閥體的使用材料等進行分類。閥門可按各種分類方法單獨地或組合地命名，也可按啟閉件的結構特征或具體用途命名.

    閥門的基本參數是工作壓力、工作溫度和口徑。對于大量使用于工業管道的各種閥門，常用公稱壓力和公稱通徑作為基本參數。公稱壓力是指某種材料的閥門，在規定的溫度下，允許承受的最大工作壓力。