美國咨詢公司弗若斯特沙利文近日發布研究報告預測，未來幾年，雖然包裝領域仍是生物降解塑料的主要市場，但隨著在汽車和電子行業開辟了新的應用領域，生物降解塑料的市場需求快速增長，因而在包裝市場的應用比例將逐漸下降。

　　向新應用領域拓展

　　以淀粉等天然物質為基礎的生物降解塑料目前主要包括以下幾種產品：聚乳酸（PLA）、聚羥基烷酸酯（PHA）、淀粉塑料、生物工程塑料、生物通用塑料（聚烯烴和聚氯乙烯）。

　　生物降解塑料由于具有良好的降解性，主要用作食物軟硬包裝材料，這也是現階段其最大的應用領域。但是由于生物降解塑料還未實現量產，要替代所有傳統塑料包裝并不現實。特別是在經濟形勢不好的時候，客戶更重視成本效益。當前生物降解塑料公司都在努力尋找一種令該材料能夠發揮最佳效果的使用方法，如延長產品的貨架壽命等，以開拓其應用領域。

　　除了用作包裝材料，人們還在設法將生物降解塑料應用于高價值和高性能工程，這類應用潛力較大。目前杜邦公司、阿科瑪公司等已經涉足該領域。另外值得一提的是PLA，該產品性能改進后已越來越多地應用于汽車和電子產品市場。此外，天然纖維增強塑料在汽車內飾中的應用越來越多，設計師下一步將在客車內部增加生物降解塑料的用量。預計2010年全球汽車行業將消耗工程塑料約1900萬噸，生物塑料在汽車行業的應用潛力巨大。

　　塑料在電子電氣市場也擁有巨大的應用潛力。除了手機制造商正越來越多地在手機外殼上使用PLA之外，可生物降解塑料還將擴大用于其他電子產品。

　　農業和化工公司是主角

　　農業公司是當前生物降解塑料市場上最成功的公司，因為他們能獲得低成本的原料。作為市場先驅者之一，嘉吉公司已從生物降解塑料業務中獲得了可觀的經濟效益。這些農業公司的傳統優勢不是銷售塑料，現在它們正在積極尋求同化工企業進行銷售方面的合作，以擴大目標客戶的覆蓋范圍。此外，帝斯曼等化工公司出于豐富產品線的考慮，也不斷在其產品系列中引入生物降解塑料品種。

　　除了農業公司和化工公司外，市場上還有改性塑料供應商。這類公司通過在塑料中摻入各種添加劑甚至是傳統塑料粒子，來改善生物降解塑料的性能，較知名的改性塑料供應商包括Cereplast公司和FKuR公司。

　　從目前來看，全球生物降解塑料市場短期內不會出現大規模兼并或收購事件，因為現階段生物降解塑料業務的估值普遍較低。然而，隨著市場的發展，主要化工公司對該業務的興趣將越來越大，不排除它們會通過收購一些擁有獨家生物降解塑料技術的公司而進入該領域。

　　需求增加產能提高

　　過去生物降解塑料市場發展較慢的原因在于產品種類較少，有些生物降解塑料如PHA根本就沒有實現商業生產，目前這種產品基本都是由試驗廠或者實驗室生產的。即使是主流的生物降解塑料產品如PLA和淀粉塑料，產量也遠遠低于傳統塑料產品。預計一兩年內，生物降解塑料供應短缺的局面將會有所改觀。

　　目前一些主要生物塑料廠正在擴建產能,如奈琪沃克（NatureWorks）公司通過擴建生產線將PLA產能翻了一番。Novamont剛剛建成了生物提煉廠，其原料供應能力將顯著提高。Braskem公司也建成了目前為止全球最大的生物聚乙烯生產線。

　　隨著客戶對碳足跡的關注，對可再生材料的需求將會增加。此外，產品發展和創新將為生物降解塑料創造新的機遇。如PLA因不耐高溫而限制其應用，但隨著上海石化研制出耐高溫PLA產品，其應用將擴展到新的領域。各國政府出臺的相關政策也推動了可再生材料需求的增長，如美國農業部的生物優先計劃直接促進了對生物降解塑料的需求增加。