有的葡萄酒會像多數食品一樣隨著時間的推移而漸漸衰敗，而有的葡萄酒則可以隨著熟化的不斷深入而更具有韻味。然而，如果一款葡萄酒并沒有處在最好的狀態，該如何判斷它是佳期已逝還是大器未成呢？

　　對于大器未成的葡萄酒來說，只要給它足夠的時間，它一定會有展現綽約風姿的那一天。然而，這個過程所需要的時間并不是人為能夠控制的。按照我的經驗，不論是通過多次醒酒，還是施以各種通氧氣的方式，還是用上任何機械設備都無法讓葡萄酒馬上恢復元氣——時間是唯一能夠顯靈的神器。

　　對于佳期已逝的葡萄酒來說，即便已經錯過了最佳適飲期，它還是會有香氣、味道和結構特征的，只是并不是所有的人都喜歡這些葡萄酒特征。

　　通常來說，已過適飲期的葡萄酒會有氧化的特質。首先，葡萄酒的果味會衰退，出現似肉的味道，之后，這種味道會變得越來越濃烈。此外，葡萄酒還會帶有強烈的鮮味，有些品鑒者會將這種品質描述為清燉牛肉茶、蘑菇或矮樹叢的味道。值得注意的是，有人非常不喜歡這種氣味，而那些喜歡成熟葡萄酒的人就對這種葡萄酒十分包容。

　　不論是紅葡萄酒還是白葡萄酒，已過適飲期的肉味化特征都是非常相似的，但對于白葡萄酒來說，由于顏色會明顯變暗，這使白葡萄酒的氧化特征變得十分明顯(有人常常稱這種現象為馬德拉化)。