姚明在他位于納帕谷的酒莊——姚氏家族葡萄酒業公司。

　　姚明作為加利福尼亞高端葡萄酒業老板的生涯步入新階段：他悄然進軍了低端市場。

　　這位中國前NBA全明星球員兩年前購買了納帕谷(Napa Valley)的一個酒莊，成立了姚氏家族葡萄酒業公司(Yao Family Wines)，如今公司新推出了一款價格較低的葡萄酒，以吸引中國不斷壯大的中產階層消費者。這款葡萄酒本周在中國上市，明年1月份將在美國推出。

　　這款葡萄酒的價格并不低廉。雖然這位前休斯頓火箭隊(Houston Rockets)中鋒做出了讓步，但新推出的葡萄酒Napa Crest在中國的零售價為人民幣535元(約合87美元)，仍然超過了大多數普通中國人的消費水平。姚氏家族葡萄酒此前推出的產品從每瓶人民幣1,775元的姚明納帕谷(Yao Ming Napa Valley)干紅葡萄酒，到每瓶人民幣6,125元的姚氏家族珍藏酒(Yao Ming Family Reserve)。

　　姚氏家族葡萄酒釀酒師韓德(Tom Hinde)表示，新推出的葡萄酒得到姚明的認可，是公司新的招牌酒。他補充說，姚明品嘗了這款酒，提供了反饋，并表示他非常喜歡。

　　包括演員趙薇在內的許多中國富人都購買了葡萄園，主要位于法國波爾多(Bordeaux)地區。但姚明在追逐他的紅酒夢時另辟蹊徑。他不是購買葡萄園，而是與韓德和其他人一道開創了他自己的品牌，其原料葡萄采自加利福尼亞租來的幾處葡萄園。

　　姚明的釀酒團隊負責公司經營，不過他們強調，他們的老板也密切關注公司業務。姚明最新一次訪問納帕是在7月份，當時他駕駛四輪越野車視察了葡萄的長勢。

　　據韓德稱，這是姚明想留給他3歲女兒的業務。

　　以名人冠名的紅酒在美國并不鮮見——電影導演科波拉(Francis Ford Coppola)、美式橄欖球教練麥克•迪特卡(Mike Ditka)和歌星菲姬(Fergie)都曾經為葡萄酒冠名。但姚明卻是中國首位以自己名字作紅酒品牌的公眾人物。

　　姚家族葡萄酒公司是通過法國酒水集團Pernod Ricard SA的分銷機構在中國出售紅酒的。這家公司的董事總經理Jay Behmke表示，絕大多數紅酒都是通過Pernod的中國市場VIP名單售出的，名單上的客戶都是以批發價直接從Pernod購買葡萄酒的富人。

　　從2011年年初至今，這家公司在中國銷售了9,250箱（每箱9升）葡萄酒，只占過去兩年加州向中國出口的將近380萬箱紅酒的一小部分。

　　姚明的紅酒生意看中的是中國不斷增長的紅酒需求。根據International Wine & Spirit Research的數據，中國紅酒市場呈指數增長，市場價值已躍居全球第四，銷量排名第五。該公司預計未來3年中國紅酒消費量將再增長40%。

　　但并不是所有中國人都喜歡姚明紅酒。雖然姚明與家鄉上海有著千絲萬縷的聯系，還是上海男籃的老板，但上海人并沒有很快喜歡上他的紅酒。

　　Behmke說，公司業務境況在上海和北京以外的二、三線城市倒是好得多。上海人對姚明將自己的名字貼在紅酒瓶子上似乎有點看不慣，但其他城市的人覺得這挺酷。

　　韓德說，該公司頂級的家族珍藏紅酒每年只產800箱，在中國已經售罄。但他希望新的Napa Crest能為姚家族葡萄酒精選產品打開市場，特別是在中國政府反腐敗反浪費行動導致高檔葡萄酒需求減弱之際。

　　韓德說，這個時間出人意料。公司本來打算推出各種不同價位的紅酒系列產品，卻正好趕上政府掀起反腐敗和反浪費的熱潮。

　　密切跟蹤市場動態的北京紅酒博客作者Jim Boyce認為，這一新的紅酒品牌將因其明星效應而具有潛力，這種新奇性可在最初階段推動銷量上升。他的品酒專家朋友們在品嘗了姚明Napa Valley紅酒后認為這酒“相當不錯”。

　　Boyce說，總會有人認為這酒太貴，根本不值。但紅酒的價值經常在于其背后的故事。當姚明生產紅酒時，媒體會加以報道。在眾多加利福尼亞Napas紅酒中，姚明紅酒還就是引人注目。