在法國領略馬爾貝克葡萄酒的魅力我們一行六人結伴進行了一次馬爾貝克葡萄酒的品鑒之旅。游覽目的地不是阿根廷的安第斯山脈，盡管是阿根廷讓馬爾貝克葡萄重新回到了葡萄酒世界的版圖；但我們去的是它的發源地，法國西南部的卡奧爾 。
    卡奧爾
    馬爾貝克這個“黑色葡萄酒”有著光輝燦爛的歷史。在阿奎丹.埃莉諾和亨利二世1152年的婚禮上，它是婚宴用酒；羅馬教皇約翰二十二世和彼得大帝選擇它作為他們的圣餐葡萄酒；法國的弗朗西斯一世更是它的“粉絲”，他請卡奧爾的釀酒師們在巴黎外圍的楓丹白露為他開墾出一片種植馬爾貝克葡萄園。
    在1956年一場嚴重的霜凍之后，波爾多幾乎不再種植馬爾貝克葡萄，但卡奧爾“并未變節”，成為法國馬爾貝克的主力生產區。今天，馬爾貝克的回歸不僅要歸功于阿根廷，也要感謝那些葡萄酒作家們的大膽預言；知名的羅伯特帕克就曾放言：“到2015年，這個被長期忽視的葡萄品種將穩固的列位于優質葡萄酒的圣殿之上。”而在這個周末，來自世界各地的酒商們將會齊聚在卡奧爾建于十四世紀壯觀的Valentré大橋上，參加第三屆國際馬爾貝克葡萄酒盛會。
    鄉間農舍的靜謐星空
    我們的主人，Brits John 和Aileen Despard從2006年開始定居在這里的，就居住在建于十九世紀的優雅的Mas de Flory中。他們從這兒出發騎著自行車去兜風、散步或者是進行葡萄酒之旅。這里是John祖先們的家園；他的家族原是胡格諾教徒，后遷居到英國。
    我們住在主人家建于十八世紀寬敞的谷倉里；谷倉用蜂蜜色的石頭還有非常多的玻璃建成。這些普通家常的臥室里用的被褥是Aileen的一個朋友拼湊成的；到處可見古老的房椽裸露在外。谷倉還有一個巨大的甲板，夏天的時候就在甲板上吃飯，從這兒能看到熊和捕食的鳥兒；如果曬著太陽打盹，蜜蜂和鳥兒的“歌聲”會讓你墜入夢鄉。
    卡奧爾離波爾多只有不到三小時的車程，但給人一種與世隔絕的感覺。這片土地是法國人口分布最為稀少的地區，因為幾乎不發展工業所以不受污染。如果要逃離都市、領略法國更為原始的一面或是品味一些口感熱烈的紅酒，它都是一個絕佳的場所。
    我們在這兒的第一晚氣氛良好，一杯開胃美酒過后跟著是五道菜肴的燭光晚餐。每道菜品都是當地佳肴中的絕頂美味：胡桃、羊羔肉、來自Rocamadour的奶油山羊酪、鵝肝醬還有松露。那天晚上我走出去到甲板上吹風，甲板被籠罩在散發著星光的天空下；這片土地上沒有一點人造光源的痕跡。
卡奧爾葡萄酒
    第二天早上，我們驅車前往Prayssac鎮，聽酒商Quercy Saveurs為我們介紹卡奧爾（Cahors）葡萄酒。我搖晃著杯中的墨色液體，嗅著它的香氣。它的香氣濃郁、鮮明。口感則是豐滿的，帶著絲絲煙草和李子味道，但入口很順滑。它比阿根廷出產的馬爾貝克要更干一些；盡管它類似于波爾多出產的一些酒體更強壯葡萄酒，但是價位會稍低一些。看著每個人品過酒后咧著嘴的笑容，我想到或許還有一個把馬爾貝克稱作“黑色葡萄酒”的原因：它把我們的牙齒和舌頭都染成了黑色。
    我們每天都參觀幾家酒廠。一些是中等規模，比如位于加亞克（Caillac）的Domaine de Chantelle；它由一位獲過大獎的女性釀酒師進行經營。其他還有一些規模很大的酒廠。位于Floressas 的Chateau de Chambert的歷史可追溯至1690年；它的車道兩側種滿了修剪良好的行道樹，將人們帶向一個童話般的城堡。在Vire-sur-Lot，讓Clos Triguedina酒莊（它在Occitan方言中的意思是“我要喝點酒”）引以為豪的是來自法國前總理希拉克的一封信，他們還把這封信用鏡框裱了起來。
    私人別墅里的童話
    美麗的La Bérangeraie成為了所有人的最愛；La Bérangeraie是位于河岸村落Grézels附近的一個私人別墅。這里風景絕佳，狗兒們在舊橡木桶搭成的狗舍里睡覺；孩子們在葡萄園間奔跑玩耍。這兒的葡萄酒很是可愛，由手工采摘的葡萄釀成。主人Juline在陽臺上舉辦品酒會；而她的小兒子們在溪邊玩水。我們迷戀這個依賴土地安靜生活的家庭所呈現出的祥和；他們展現了這片土地所有的魅人之處。