赤霞珠是19世紀50年代被帶到智利的最早的法國葡萄品種之一。在智利的一系列葡萄酒中，赤霞珠酒是最早升起的明星。即便到了今天，赤霞珠依然在整個國家擁有大片的種植面積，并依然在南半球的天空中持續地閃耀著！

    當西班牙征服者離開東半球，追尋新大陸時，葡萄酒是他們在漫長征程中必須攜帶的、最重要的給養之一。而當到達目的地時，這些探險者們沮喪地發現新大陸缺少適合釀造葡萄酒的葡萄品種，而他們早年在中美洲亞熱帶氣候條件下種植的歐洲葡萄品種都已經凋敗干枯了，結出的葡萄也令人失望。

    第一棵釀酒葡萄苗最早于16世紀中葉到達智利，西班牙殖民者們欣慰地發現這是一個正確的決定。智利的氣候與西班牙的地中海氣候近似。釀酒葡萄最終在美洲扎下了根。時至今日，擁有450多年釀造傳統的智利成為公認的新大陸葡萄酒的始祖。

    在智利最初種植的葡萄是從西班牙帶去的易于生長的品種，例如País，在加利福尼亞被稱作Mission Grape。19世紀早期，歐洲大多數國家都遭遇到葡萄根瘤蚜的危機，這場危機幾乎致使法國、西班牙和意大利的葡萄酒工業遭受毀滅性的打擊。然而智利，卻幸運地躲過這場害蟲破壞，并意外地受益于這場危機。失去葡萄園和工作的歐洲葡萄酒釀造商們移民到了智利，為智利正處于萌芽狀態的葡萄酒工業帶來了先進的知識與葡萄品種，這大大促進了智利葡萄酒業的發展。

    隨著歐洲葡萄栽培和葡萄酒釀造技術的進入，智利葡萄酒工業逐漸繁榮和擴大，并引進了新的品種。特別是赤霞珠(Cabernet　Sauvignon)，更易成熟并能夠相對簡單地釀造出醇厚、頂級的葡萄酒。由于美寶谷(Maipo Valley)緊鄰首都圣地亞哥，當地富有的人們喜愛在市郊建造公寓，城市周圍滿是環繞著繁茂葡萄園的公寓，使其成為重要的葡萄酒生產中心。一些傳統的葡萄酒廠今天仍在運轉，而另外一些酒廠，比如Cousino Macul和Santa Carolina已經被新興城市完全包圍了。除了便利的交通，美寶谷成為葡萄酒中心還得有益于其他的原因；它的氣候和地理條件被證實十分適宜種植赤霞珠，而赤霞珠也成為智利最具代表性的葡萄品種。

    赤霞珠是于19世紀50年代被帶到智利的最早的法國葡萄品種之一。在智利的一系列葡萄酒中，76％是紅葡萄酒，赤霞珠是其中最早升起的明星，即便到了今天，它依然在整個國家擁有近4．1萬公頃的種植面積，并依然在南半球的天空中持續地閃耀著。作為長期以來備受推崇的智利代表葡萄品種，除了在最冷的葡萄種植區以外，赤霞珠都能適應得很好，并非常適合生產品質卓越的葡萄酒。不過，最棒的赤霞珠生長在高聳的安第斯山脈附近，那里充沛的陽光提升了白天的氣溫并促使葡萄成熟，而到夜晚時分，涼爽的微風造成夜間溫度驟然下降，這對葡萄表皮顏色和單寧的形成很有幫助。
    智利獨特的地理環境極大地影響了其氣候和土壤類型，而這些條件的融合對生產出優質的赤霞珠葡萄酒起到了重要的作用。盛行于智利中部葡萄酒產區的地中海氣候確保了溫暖、干燥的夏天，以及讓葡萄處于休眠狀態的寒冷潮濕的冬天。在葡萄生長的季節，陽光燦爛的白天確保了葡萄成熟時擁有豐富的單寧。相反，夜晚卻十分寒冷。這種劇烈的晝夜溫差對葡萄形成最佳的色澤和維持新鮮的酸度是非常必要的。

    智利最好的赤霞珠大多產于緊鄰安第斯山脈的山麓地帶，很多優質的赤霞珠種植園建在山麓小丘，在那里它們的根部深入貧瘠、多巖石的土壤，它們的葉子隨著微風不停地搖擺，一串串的葡萄在晴朗無云的天空下成熟。這些貧瘠的條件恰恰為葡萄生長提供了有利的條件，降低了病蟲害的發生以及植物本身多余的消耗，有利于葡萄色澤、香氣、酸度和風味的累積。

    智利頂級赤霞珠通常是在每年的3月和4月進行手工采摘，盡管豐收的季節有時候也能延長至5月上旬。大多數葡萄酒釀造廠使用現代化和最新的技術與設備釀造葡萄酒，之后新酒在法國或者美洲橡木桶陳釀不同的時間，通常是10～12個月，很少有陳釀超過2年的。智利在釀造葡萄酒上的優勢就是葡萄酒裝瓶后就已經可以直接飲用了。不像很多歐洲葡萄酒，在消費之前必須經過若干年的貯藏。智利紅葡萄酒既可以在購買的當時就飲用——享受新鮮的味道，也可以儲藏一段時間后飲用。

    智利的赤霞珠葡萄酒通常在所有價格范圍都可以買到。即使是最簡單的形式，這些適宜飲用的葡萄酒，也能夠為我們提供特有的紅色果實的芳香和由柔和單寧支撐的覆盆子(Raspberries)的特色風味。隨著品質的提高，我們能回味出更多復雜的芳香和滋味，通常是帶有紅醋栗、黑巧克力、雪松、雪茄盒以及一些香料比如肉桂或肉豆蔻的風味。可口的味道擁有溫和而成熟的單寧、堅韌的結構、適合的酸度和豐富的口感。尤其在沿安第斯山脈西邊的美寶谷里的扇形地區(Alto Maipo)，赤霞珠擁有獨特的特征：具有明顯而又恰到好處的薄荷香味，同時又伴隨著令人心動的紅色和甘美的黑色漿果的滋味。

    當然，智利葡萄酒的生產不局限于赤霞珠，擁有獨特特征的葡萄卡蒙乃(Carménère)持續受到關注，西拉(Syrah)葡萄能夠在冷暖兩季都結出十分壯觀的果實。我們也不能忽視智利不斷增長的白葡萄酒，特別是來自涼爽地區比如卡薩布蘭卡(Casablanca)和利達(Leyda)的長相思(Sauvignon Blanc)。智利是一個在未來值得關注的國家，不過你一切都可以從今天開始：斟一杯赤霞珠葡萄酒，并用智利的方式祝酒：Salud!