我說，葡萄酒與橡木桶是天定的姻緣。因為在很早以前，當釀酒師們試著找尋能匹配葡萄酒的木質時，很多材料都嘗試過了，栗木、桉樹、櫻桃木……可是，效果都沒有那么令人滿意。然而，就在他們偶然把葡萄酒存儲在橡木桶里后，卻驚喜地發現葡萄酒竟變得如此的淳美、口感豐富。自此這段天定的姻緣被世間的凡人發現了：橡木桶與葡萄酒的姻緣。

    橡木桶的家族里有兩種血統：紅橡木和白橡木。然而，并不是這兩種血統都能夠與葡萄酒有美滿的結合。由于紅橡木多孔性的特征，使得他并不能成為很好保護葡萄酒的容器。而擔負著保護和承載著葡萄酒使命的正是另一支血統，白橡木。在白橡木血統中主要有三大宗脈：法國的盧浮橡(Quercus robur)和夏橡(Quercus sessilis)以及美國橡木中的美國白櫟（Quercus alba）。

    陪伴著葡萄酒完成生命中美麗而深刻的轉變，從張揚、生澀到圓潤、豐滿與成熟，這，并不是每一種木材都能具有的包容與胸懷。而他，白橡木，與生俱來的優秀品質，使他成為勝任此職。他，質地堅實，卻又富有彈性。他，高聳，而又直立挺拔；木材的紋理平直又均勻，極少有小的突節。他的髓質射線筆直且空間上穩定，這也使得他具備了液體不可滲透的特點；心材中含有大量的甲級纖維素賦予他使液體不能滲透的品質與低的縱向孔隙度。而他身體里的所蘊含的單寧成分，使他能夠很好地抵抗微生物和昆蟲的侵害。上帝對這對伉儷早有安排，他挺拔生長的身軀總是出現在產葡萄酒的地區。

    你完全可以從一杯好的葡萄酒的身上，找到包容與承載她的橡木桶的品質。你所聞到的葡萄酒的木質味和橡木味是橡木內酯在低濃度時作用的結果；高濃度的橡木內酯會提高葡萄的香氣，你就可以在葡萄酒中找到如椰果和似香草的味道了。不過，烘烤對橡木內酯的發揮是沒有多大效果的。而橡木中的木質素降解所產生的香草醛，同樣賦予葡萄酒香草的芬芳與風味，它的形成與烘烤的溫度有關；然在發酵過程中，由酵母所形成的香草醛乙醇會降低香草醛的特征。那種特征明顯的煙熏味，正是烘烤過程中，愈創木酚和四甲基愈創木酚作用的結果。橡木中的丁子香酚，給予葡萄酒辛香和丁香花的芬芳，它在法國橡木中含量更高，并會隨著烘烤的程度而增加。

    為了能夠承載他生命中的葡萄酒，橡木舍棄了很多，歷練了很多，只為成就他的葡萄酒安身在自己的撐起的那片天地里。為此，他竟勇敢在戶外風餐三個春秋；然再經人工或機器的切割成板，再被嚴密的拼合在一起，經歷高溫的火的考驗，只為他那簡單而堅定的目標。在歷經這一切的磨礪之后，他終于成熟而坦然的出現在他的葡萄酒的面前，開始了他們共同的旅程。

    你，有聽到橡木桶對他的葡萄酒輕輕的訴語嗎，“執子之手，與子攜老”。