釀造啤酒、葡萄酒在某種程度上被人們認為是個復雜而又要求精準的過程，需要使用很多神秘的原料和器械。而事實是釀酒可以簡單也可以復雜，釀酒有眾多風格，彼此相差不多，也都可以釀出好喝的酒。但最基礎的還是在自家廚房里，幾乎不用專業原料和設備你就可以輕松的釀出蜂蜜酒、葡萄酒或是啤酒。

    葡萄酒和啤酒都經由酵母吸收谷物、水果、蜂蜜中的糖分后釋放酒精和二氧化碳釀造而成的。所以這兩種液體一開始的味道都是甜的，隨后被酵母轉化成為口感復雜而醉人的飲品。在過去，酵母不是分散而是成團的；釀酒者可以在空氣中捕捉到野生酵母，發酵過程被視作是個充滿魔力和活力的過程。今天，市場上有大量包裝好的葡萄酒和啤酒酵母出售，由當地釀酒商供應，種類繁多。

    蜂蜜酒這種古老飲品最簡單的形式就是水、蜂蜜和酵母的混合。因為蜂蜜不如葡萄的成分那樣復雜，在釀制葡萄酒時，現代釀酒者通常會在未發酵的葡萄汁里面增加其他材料以促進發酵，包括酸性物質和單寧，好讓酵母更好的發揮作用。自釀時可以用橘子汁、黑茶加上市面上有賣的酵母營養素等。

    果酒也是由水果、水和酵母三樣釀成。一些果酒需要額外加糖以獲得良好口感。一些水果，比如葡萄，釀果酒時不需要多余的水分，而且葡萄皮本身就帶有酵母。蘋果汁可以直接加到果汁里面當作酵母使用。

    釀造啤酒你還要增加一個步驟，即讓谷物抽芽釋放糖分。抽芽過程是讓谷物長出麥芽，然后曬干。現在，家釀者會購買抽芽過的谷物或是麥芽提取物來簡化釀制過程。

    對葡萄酒、啤酒的釀造步驟來說，有三個共同的基本過程：混合原料，有時還需加熱、冷卻至室溫以及加入酵母。使用氣塞將未發酵的蜂蜜汁或麥芽汁與空氣隔絕；氣塞會排除二氧化碳、阻止空氣中的污染物進入。