盡管Annabel Meikle認(rèn)為威士忌像食物般并無(wú)性別之分，但這個(gè)讀藝術(shù)出身的美女釀酒師仍笑著承認(rèn)，在以男性為主導(dǎo)的威士忌釀造王國(guó)里，女子是鳳毛麟角。“女性的確在某些方面上有特長(zhǎng)，比如對(duì)花香更敏感，格蘭杰單一麥芽威士忌亦以豐富細(xì)膩的多元花香與果香聞名于世。”她如此解釋其特殊的性別身份。

　　近年，全球越來(lái)越多的威士忌客把興趣轉(zhuǎn)向單一麥芽威士忌，事實(shí)上，不少名人雅士都以收集單一麥芽威士忌為樂(lè)，對(duì)雪茄客而言尤其如此。Annabel Meikle將單一麥芽威士忌的釀造工藝比喻為“煉金術(shù)”，那么，她就是這個(gè)領(lǐng)域里少見(jiàn)的女煉金師。

　　來(lái)自蘇格蘭這片威士忌的熱土，這注定Annabel Meikle與威士忌之間會(huì)有一段不解之緣。“我讀書(shū)時(shí)沒(méi)想過(guò)會(huì)成為一個(gè)釀酒師，大學(xué)時(shí)我讀的是藝術(shù)，專(zhuān)業(yè)是紡織和雕塑，這是與釀酒非常不同的領(lǐng)域。”但釀酒如同一種藝術(shù)，而她的女性身份和知識(shí)背景也賦予她特殊的優(yōu)勢(shì)，“在我的釀酒團(tuán)隊(duì)中，我并不是唯一的女性，我的同事都有化學(xué)方面的學(xué)識(shí)背景，而我卻不一樣，這促使我們達(dá)成一個(gè)很好的平衡。”

　　清妙中的典雅細(xì)膩

　　關(guān)于單一麥芽威士忌的釀造美學(xué)，在目前以調(diào)和型威士忌為主流的市場(chǎng)中，多少富有詩(shī)意并且有些奢侈。這也許得從調(diào)和型威士忌的興起說(shuō)起。最早的威士忌由傳教士發(fā)明并傳播，是獻(xiàn)給皇室的珍品；而之后威士忌得以大量生產(chǎn)則得益于連續(xù)式蒸餾器以及調(diào)和型威士忌的出現(xiàn)，這使威士忌的生產(chǎn)成本在19世紀(jì)30年代得以下降，加上19世紀(jì)中期歐洲的一場(chǎng)葡萄蚜蟲(chóng)病對(duì)干邑白蘭地的重創(chuàng)，令烈酒市場(chǎng)迅速被威士忌占據(jù)了。

　　Annabel Meikle坦言調(diào)和型威士忌有很多優(yōu)勢(shì)：它的原料不只是大麥，成本比較低，口感也會(huì)較烈，度數(shù)卻較高，有人會(huì)認(rèn)為這種成本更低的釀造方法能使成品更平衡和復(fù)雜，像交響樂(lè)一樣令人振奮和回味。但Annabel Meikle則認(rèn)為單一麥芽威士忌更典雅細(xì)膩，可以令人得到最大限度的感官享受。

　　對(duì)于單一麥芽威士忌的清妙美學(xué)，她又打一比方：“也許葡萄酒迷更能理解這點(diǎn)，有些葡萄酒味道很濃烈，但未必是好酒。”而如布根地美酒，有馥郁的花果香，優(yōu)雅動(dòng)人，其中又可以體味到很多不同層次的味道，這跟格蘭杰一樣。“調(diào)和型威士忌的原料是不同的大麥、小麥以及其他谷物，大多數(shù)谷物其實(shí)沒(méi)有味道，而大麥可以給酒提供香味，其他糧食的加入只會(huì)沖淡大麥的香味。也就是說(shuō)，像金子一樣，純金比合金好。”

　　格蘭杰的釀造三絕

　　事實(shí)上，原料所占的影響屬小數(shù)，釀造單一麥芽威士忌的過(guò)程比煉金要復(fù)雜得多。說(shuō)到這，不能不提格蘭杰單一麥芽威士忌的三絕：全蘇格蘭最高的蒸餾器、從1843年創(chuàng)立至今一直使用的泰洛希泉水以及使用壽命僅為兩次的橡木桶。

　　怎樣的奢侈，才能叫人為了一棵樹(shù)而買(mǎi)下一片森林？格蘭杰就這樣做了，他們?yōu)楸Ｗo(hù)水質(zhì)而買(mǎi)下泰洛希泉水周?chē)?00公頃的土地。“其實(shí)泰洛希泉水的泉眼很小，買(mǎi)下800公頃土地是為了保護(hù)它不受污染。泰洛希泉水含有大量礦物質(zhì)，在發(fā)酵過(guò)程中，會(huì)給酒帶來(lái)水果的味道。” Annabel Meikle指著我們所在的十平方米左右的小房間比劃著說(shuō)。“對(duì)于釀造工藝來(lái)說(shuō)，水的影響大概是2%，橡木桶的影響則有60%，”她補(bǔ)充。用來(lái)釀造單一麥芽威士忌的橡木桶來(lái)自美國(guó)奧索卡山脈，它們先用來(lái)存放美國(guó)波本威士忌，待四五年后達(dá)到最適合做長(zhǎng)期陳化的狀態(tài)，再儲(chǔ)藏格蘭杰威士忌，這些木桶使用兩次就會(huì)廢棄，這意味著威士忌吸取的是這些橡木桶黃金期的精華。

　　說(shuō)到格蘭杰的銅蒸餾器，Annabel Meikle更是一臉自豪，“蒸餾器有很多種形狀，有些像洋蔥，但我們的高出一倍多，有點(diǎn)像天鵝頸，蒸餾器的高度意味著只有極輕極純的原酒才能升到蒸餾器最頂端，最高處利用雙重蒸餾法提煉，保證了格蘭杰純正細(xì)致的口味，也最大程度地保留了麥芽的原味。”她在一張白紙上隨手畫(huà)出兩個(gè)蒸餾器的形狀，露出勝利般的微笑，“我們的蒸餾器一定是最高最漂亮的。”

　　神奇的游“酒”天地

　　Annabel Meikle有一個(gè)敏銳的鼻子，跟很多調(diào)香師一樣，她接受過(guò)各種聞香的培訓(xùn)，并養(yǎng)成一個(gè)怪毛病，碰到任何東西都會(huì)拿來(lái)聞一聞。據(jù)說(shuō)她能從一種酒中嗅聞出高達(dá)26種香氣，這可是相當(dāng)令人羨慕的數(shù)字。身兼格蘭杰培訓(xùn)師和感官鑒賞專(zhuān)家之職的Annabel Meikle到過(guò)很多地方傳播威士忌之道，東方人對(duì)單一麥芽威士忌的熱情給她留下深刻印象。“臺(tái)灣是單一麥芽威士忌發(fā)展得最成熟的地區(qū)，在臺(tái)灣的酒吧里，你可以看到很多各種各樣的威士忌，其數(shù)量和種類(lèi)的規(guī)模是世界上其他地方很難見(jiàn)到的。”這令她對(duì)中國(guó)市場(chǎng)充滿(mǎn)希望和信心。

　　在Annabel Meikle的威士忌感官旅程中，亦不乏浪漫得近乎神奇的回憶。她說(shuō)，有一次，在蘇格蘭的Ardbeg島上——那是格蘭杰的姐妹品牌的所在地，她在海邊煮蝦，手拿威士忌面朝大海，此時(shí)海豚正在跳躍呢。如此妙不可言的回憶，誰(shuí)又能確定那一刻沒(méi)有醉？這也許便是酒之“煉金術(shù)”的不同。好的釀酒師不是化學(xué)家，而是藝術(shù)家，你得贊同這一點(diǎn)。