依依惜別法國之后，我們的漫步云端之旅來到法國的鄰邦，世界最大的葡萄酒生產國——意大利。提起意大利，你都會聯想到什么？可能會有顯赫一時的古羅馬帝國、伽利略做過自由落體運動實驗的比薩斜塔、文藝復興的發祥地“花之都”佛羅倫薩、“以河為街，以船代車，處處街巷繞碧水，家家都在畫圖中”的水城威尼斯、被譽為世界第八大奇跡的《角斗士》的舞臺古羅馬競技場，有文藝復興的代表人物但丁、達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾，《羅馬假日》里奧黛麗·赫本和格里高利·派克走過的足跡，有時尚之都米蘭，AC米蘭足球俱樂部，時尚名品普拉達Prada、范思哲Versace、阿瑪尼Armani、古琪Gucci、華倫天努Valention,或許還有天堂的滋味、比愛情還要醉人的甜點提拉米蘇Tiramisu，有意式咖啡的主秀Espresso……

　　夠多了，不過一定不能落下的是意大利葡萄酒。意大利人有嚴重的葡萄酒情結，他們把葡萄酒與面包、橄欖并列為餐桌上的三要素。而且意大利人認為，葡萄酒能激發人們對生活的靈感和激情。或許意大利人的熱情真的和他們鐘愛葡萄酒有關。在金色的斜陽里，在斑駁綠陰中，在河上的輕舟上，人們的桌上都不曾缺了葡萄酒；在歌劇院的休息室，在話劇中場時的吧臺前，閑聊時，人人手里也會拿杯葡萄酒；在酒吧、餐館里，伴著撩人的爵士樂，葡萄酒儼然就是主角。

      意大利葡萄酒產量將近全球的五分之一，也是全世界最早的葡萄釀酒國家之一。在葡萄酒的發展史上，意大利其實和法國一樣同屬于“舊世界”老產區，但在國際市場的知名度和銷售量，遠不如產量在其后的法國。

　　究其原因有這幾點：世界著名的列級酒莊多在法國，法國葡萄酒的盛名掩蓋了其他許多地區的光芒，意大利也不例外。

　　另外，很諷刺地，在現今商業社會中，歷史文化對經濟發展生成了負面影響。

　　首先是意大利的葡萄品種非常古老，復雜和繁多(據說有一千多種)，使得已習慣速食文化的消費者，無法記憶和掌握特性。古老國家通常經過漫長的農業社會，以致有很多農民后代，這會造成每戶的耕地都很少，使得技術提升緩慢和質量參差。

　　其次，冗長的酒廠和酒的名字是它的致命傷，不懂意文的人士很難會看懂意國的酒標，何況一般名稱的設計是酒廠名稱的字型會較大，但該國的酒標為配合整體美術設計，并不如此，使得辨認難上加難。文字和文化是一個民族的尊嚴，不能有絲毫的妥協，然而技術是可以變更的。

　　最近二十年，意大利釀酒業發生了很多的變化。大量新派的釀酒師投入這個行業，他們勇于引進外國葡萄品種，大量減產以提高質量和以小法國橡木桶替換大型舊木槽來釀酒。一連串的改革措施近年已取得實際成效，再加上每年的大型"Vinitaly "展覽和政府嚴格要求酒廠遵守DOC特許規定。意大利酒已具備與法國酒一爭天下的條件，他們現在更要加強的只是推廣和宣傳。

　　歷史

　　很難具體考證出意大利人是從什么時候開始釀造葡萄酒的，但是在公元前2000年左右的時候，腓尼基人從波斯來到現在意大利南部的阿普利亞（Apulia）地區，這里已經開始種植葡萄和釀造葡萄酒了，并且葡萄酒已經作為商品廣泛地進行交易。羅馬建城后，城中的貴族終日飲酒作樂，葡萄酒已經成為羅馬人的日常飲品，當然那個時候即便是最差的葡萄酒，也比飲水要安全。據說古代的羅馬士兵們去戰場時，和武器一塊兒帶著葡萄苗，領土擴大了就在那兒種下葡萄。這也就是從意大利向歐洲各國傳播了葡萄苗和葡萄酒釀造技術的開端。

　　公元1世紀之前，羅馬人已經開始使用木桶（或許不是橡木）用于酒的運輸、存儲和陳年，羅馬人使用木桶裝酒販運到當時羅馬帝國的各個角落，也就是現在的法國、德國、北非、西班牙和英格蘭。

　　到了十九世紀和二十世紀初，意大利酒并沒有象法國酒那樣發出燦爛的光輝，雖然在意大利葡萄酒的產量比法國還要高，但是在很多地方他們是低檔葡萄酒的代名詞，被稱作“洗車酒”，20世紀中期美國的意大利移民才喝那些很酸的意大利酒。意大利葡萄酒重新恢復其名譽應該在20世紀中期，目前意大利的葡萄園基本都是60～70年代重新種植的，而在這以前的葡萄園只保留了不到10%。

　　另外一個值得稱道的事件就是DOC制度的建立，它應該是借鑒了法國AOC制度的經驗，該制度從1963年開始制定到1966年正式實施，對意大利的葡萄酒規范化產生了深遠影響。當時制定的葡萄酒等級只有兩個分別是DOC和VDT，在1980年，增加了DOCG等級，在1992年又增加了IGT等級。一般的認識是，DOC和DOCG屬于特定產地出產的優質葡萄酒，而另兩種IGT和VDT則屬于比較普通的餐酒。

　　意大利是一個靴狀型國家，從北邊山區到南端西西里島，共差10度緯度，全國的土地，又不離調節天氣高手的山與海，使得每省有其獨特的氣候，天然條件非常適合葡萄生長。由于地形變化較大，各地氣候不同、加之葡萄品種繁多，使意大利擁有許多風味不同、性格獨特的葡萄酒。

　　意大利幾乎全國各地都種植葡萄和釀酒，主要的葡萄酒產區分為四大區域：意大利西北地區，東北地區，中部地區和南部地區。西北部地區的Piemonte有著名的意大利產區Barbaresco和Barolo；意大利中部則是著名的Chianti酒的家鄉；東北部的Veneto出產經濟實惠但是質量優異Valpolicella，Amarone則是當地一個已經有上千年歷史的傳統風格的葡萄酒；南部的西西里島，氣候炎熱但是火山巖土壤富含礦物質，出產風味獨特的濃烈葡萄酒。