報告顯示，保健食品的主要作用是調節機體功能，不能預防和治療疾病是大部分消費者的普遍共識，但對保健食品具體的功能認知卻較為模糊甚至混亂。目前，國家食藥監總局受理審批的保健食品功能范圍包括27種保健功能。調查結果顯示，對是否屬于保健食品的5種功能聲稱選項中，輔助降血壓是屬于保健功能的唯一選項，只有35.48%的消費者選擇正確。而在10種是否不屬于保健食品的功能聲稱選項中，“治療高血壓”、“對膝關節有保護作用”、“補腎壯陽”、“對更年期綜合征有改善作用”不屬于保健食品功能，但大部分消費者都作出了錯誤的選擇。

    此外，保健食品功能與普通食品的主要區別，消費者也缺乏有效的認知。消費者對于保健食品與普通食品之間的區別并沒有太多的了解，尤其是對于普通食品非法宣稱保健功能和添加僅可用于保健食品原料的行為缺乏正確認知。調查結果顯示，對普通食品宣稱“保健功能”行為，35.09%的消費者選擇“國家不允許”，但20.87%選擇“國家允許”。

    中消協表示，消費者有這樣的認知，主要是因為現在我們的消費者獲取產品消費信息的途徑不對稱，權威消費教育普及和宣傳不夠。不法生產經營企業利用電視廣告、網絡、報紙雜志等消費者主要獲知渠道進行夸大、虛假宣傳，摻雜使假，魚目混珠，混淆視聽，誤導消費者。

    在調查中發現，雖然人們會選擇保健品，但是超六成消費者表示他們不信任“保健食品”廣告。同時，消費者遇到“保健食品”冒充藥品現象也不在少數，約40.97%的消費者表示“經常遇到”。

    基于對廣告宣傳的不信任以及媒體宣傳報道和自身購買的經歷，導致消費者對國內市場缺乏信心，轉而推崇、信賴和購買國外產品，報告顯示，40.98%消費者更偏愛國外保健食品。但是由于對境外產品、生產企業以及市場監管情況更加缺乏有效的信息了解和反饋渠道，消費風險難控和跨境維權更難。

    中消協表示，2013年美國FDA發言人坦言，在膳食補充劑領域有70%的企業存在違規行為。美國紐約州當局的抽樣檢查中，有超過80%的膳食補充劑涉嫌虛假宣傳或存在潛在危害。針對保健食品市場的問題，中消協建議，我國應全面加強消費教育，普及相關知識，政府部門要進一步加強監管，加大執法力度，嚴厲查處保健食品市場存在的質量低劣、假冒偽劣、虛假宣傳等涉嫌違法的行為。