世界新聞傳播史“魔彈論”是西方早期的新聞傳播理論，流行于20世紀(jì)20年代至40年代。這種理論認(rèn)為，在新聞傳播過程中，傳播者是主動(dòng)的，而受眾則是被動(dòng)的。傳播者把“信息子彈”發(fā)射出去，受傳者必被擊中，應(yīng)聲倒下。傳播效果直接而明顯。

        長(zhǎng)期的新聞傳播實(shí)踐表明，后來的一系列傳播學(xué)實(shí)驗(yàn)也證明，受眾是復(fù)雜的，能動(dòng)的，有自主性的行為主體。他出于自己的需要，對(duì)射來的“信息子彈”總是經(jīng)過了選擇和評(píng)價(jià)之后，才決定是否接納，是否被“擊中”即被勸服并采取行動(dòng)。現(xiàn)代政治傳播研究也表明，受眾對(duì)于宣傳信息必須先入“心”入腦，才能發(fā)揮作用。

        這種理論的產(chǎn)生并沒有科學(xué)的根據(jù)，它過分夸大了傳播效果，將其單純化，忽略了影響大眾傳播的各種社會(huì)因素。另外，它完全否定了受眾在大眾傳播中的能動(dòng)性，片面地認(rèn)為受眾是消極的、被動(dòng)的，可以被傳播任意影響和改變的。所以說，這種理論只是特定社會(huì)階段的產(chǎn)物，不是一種科學(xué)的理論。

        但某些新聞傳播者對(duì)“魔彈論”依然懷有迷戀之情，總是對(duì)受眾提出不切實(shí)際的角色期待，因而他們的新聞傳播活動(dòng)也總是碰壁和失敗。不按照傳播規(guī)律辦事，不尊重受眾的自主性，是新聞傳播活動(dòng)的大忌。