重慶兩江匯合景觀
從20世紀90年代開始，中國的城市化進程明顯加速。現在中國共有法定城市660多個。根據預測，今后15年中國城市將達1000個以上。到2010年，中國的城市化率將達到47%左右，城市人口將增加到6億左右。中國，這個世界上最大的農業國，正在步入城市化國家的行列。
無庸置疑，我們已經被卷入一場城市營銷的洪流之中。不管是主動參與，還是被動接受，城市營銷以其難以阻擋的力量，正日益改變我們生活的方方面面，甚至是我們的思維方式。
城市營銷力求將城市視為一個企業，將城市所提供的公共產品或者服務以現代市場營銷的方法向購買者兜售。無疑，我們的部分城市已經告別暗箱操作式的權力尋租時代，部分城市正在實施市場初級階段靠“點子”式的階段性的策劃操作，而更值得我們稱道的是——部分城市已經系統地實施城市營銷，他們正在為良性的城市經濟發展創造樣板和樹立榜樣。
然而，回顧2004年的城市營銷現象，我們只能用一半是吆喝，一半是賺錢來形容。

上篇：城市進入吆喝年代

2003年3月，倪鵬飛博士發表了他的第一份正式的中國城市競爭力報告，該報告中的2002年城市競爭力排名與2001年相比，在綜合競爭力排名并列的位置做了一個營銷競爭力的排名，藍皮書的封面也把“推銷：讓中國城市沸騰”放在一個醒目的位置。
倪鵬飛說：“之所以把城市營銷作為主題之一，是因為我們在國內外城市發展的研究中，發現城市管理在進行深刻變革，城市營銷已經成為城市制定發展戰略、提升競爭力的重要手段，恰恰中國在城市營銷方面，有些城市已經開始起步，有些意識不是很強，有些還遇到很多問題，因此將此作為主題進行擴展和研究，希望給城市決策者提供參考。”
倪鵬飛的城市競爭力報告產生了巨大的影響，其中的“提升城市競爭力的36計”更廣為傳播并在各地大小城市里進行著實踐。進入2004年，倪鵬飛推出2003年城市競爭力報告時，將“定位”作為主題，把城市營銷的概念引入了一個更深的層次，一時之間，所有的城市似乎都開始有點找不著北而又努力地想為自己確立一個新的“定位”。
一度被政府官員們熱衷使用的、含糊的概念“城市經營”似乎已經被人拋棄，他們更喜歡使用“城市營銷”這個詞匯。
倪鵬飛向筆者表示，“城市營銷”概念現在已經變得十分流行了，而2004年的城市營銷有兩大特點：一是各地城市政府已經開始把城市營銷作為一個區域經濟戰略，在招商引資、城市改貌、經濟增長乃至制度變革等方面引入營銷手段，城市營銷正在有效地對城市形象建設起到一種推動作用。二是國內的主流媒體開始介入到城市營銷活動中來。
倪鵬飛曾經告誡：“需要注意的是，城市營銷不是簡單意義上的對外宣傳，打打廣告。城市營銷更為重要的是練內功，是進行公共管理和服務的變革。”但是，今天的城市營銷恰恰朝倪所擔心的方向滑去，也就是說，城市營銷變成了一種“城市吆喝”。
“城市吆喝”的主要表現是：熱衷興辦會展、打造城市名片、城市涌向媒體。
今年各個城市特別熱衷于舉辦會展，雖然“會展不經濟”已經是一個全社會公認的事實。目前的會展產業存在一個很大的錯位，特別是一些地方政府出面主辦展覽，它不是為參與企業的經營與發展服務，而是地方政府的自娛自樂，是為城市建立所謂“形象”。會展經濟很時髦，表面上看起來也很熱鬧，因而成了不少地方政府的“最愛”，為此，難免不攪動會展經濟泛起泡沫。不少會展活動，不僅企業不能受益，反倒是一種表面風光熱鬧，實則勞民傷財反經濟的活動。
打造“城市名片”也是不少政府官員喜歡的詞匯。什么是城市名片？不外乎是“城市形象工程”的代名詞，包括諸如“景觀大道”、“城市廣場”、“最高建筑”“城市形象設計”之類的東西。然而事實上，作為主要的城市名片作為“形象工程”的城市中心廣場，大都可以用四個詞來形容：只講排場、只圖形式、簡單抄襲、粗制濫造。以往的廣告設計大師只能賺企業的錢，而今因為可以為城市設計一套“CI”而賺政府的錢了，據說香港的“靳與劉”最近就在內地某城市政府接了一個大單，這可以算是城市營銷的一種突破嗎？
涌向媒體更是2004年城市營銷的一大特色，特別是中央電視臺上，城市形象廣告、城市形象大賽此起彼伏。以往中央電視臺的廣告費收入基本上來自于企業，而今恐怕有很大一筆來自某些城市政府，或者由政府官員上臺作秀，企業在后面買單。除了“讓世界了解你”這個欄目經常由某個城市政府的官員帶領一群當地企業老板與某某外國城市政府官員對話之外，除了那個據說特別火爆的“同一首歌”不斷以城市為目標“走進XX”之外，今年有兩大活動尤其引人注目：一是“最佳中國魅力城市”評選，一是“中國十大最具經濟活力城市”評選，雖然兩大評選都備受爭議，但都搞得入選的城市從政府官員到市民百姓十分興奮。
懂得市場營銷基本理論的人都知道，營銷的終極目標第一是銷售，第二是銷售，第三還是銷售，而絕不是什么“形象”。由是觀之，以上三大“城市吆喝”除了吆喝之外，能夠稱之為營銷嗎？

下篇：城市也能賺錢嗎？

城市營銷的目的是要增強城市的競爭力，增加城市的財富，營銷城市當然是要讓城市賺錢。
然而，隨著城市營銷的深入，它除了表面的喧囂與浮華之外，同時也出現了深層次的異化——城市營銷不僅成了不少城市當權者腐敗墮落的華麗外衣，也成了未來經濟健康發展的禍端。瘋狂圈地、超限投資以及把人民排除在城市營銷的主體之外，乃是城市營銷異化的主要表現。
城市營銷的實質性操作，最重要的一環或者說最大的生意乃是土地買賣。近幾年來，各地城市打著城市擴張或者發展集約經濟的旗號大肆圈地，雖然在去年中央政府三令五申以至凍結征地之后而有所收斂，但是大量批出去的土地并不能輕易收回，所以大量以低價從農民手里剝奪而來的土地，既沒有建造住宅，也沒有建成工廠，依然荒蕪，或者變成了放牧場。前任領導或者上一屆政府已經將可賣的土地賣掉，現任領導不知道還有什么可賣。過去賣地套回了一大筆財政收入，現在的日子過得還算滋潤，但也有不和政府官員擔心，現在產業沒有發展上去，未來我們可以靠出賣什么來過日子？