有一次曾經問一個已經比較熟悉了的日本工程師——你們一天給人家鞠躬上百，不覺得累么？那位聽了一愣，想想，說有這么多么？我怎么沒覺得？

　　當然有這么多了，只不過習慣成自然，大多數日本人對此已經沒了感覺。

　　日本的公司，在外國人看來是一個條條框框極多的地方，前面說過著裝的規矩，而這不過是日本公司各種規矩中的九牛一毛而已。

　　在公司里打頭碰面，上下級一般要互相問好，下級是“澳哈腰古匝一馬斯”，上級呢？簡單的“尤斯”就可以了。而上級見了更高的上級，又要馬上改口，所以，和人見面時極快地判斷雙方的等級是一門必備功夫。中午吃飯要集體行動，坐下來的時候自然形成眾星捧月，把級別最高的放在中間，整個吃飯期間大家談論話題，每個人都要按照級別高低，長幼順序有所發言，談笑風生，表示參與又不能搶前輩上司的風頭，通過這種方式共同建設集體內融洽的合作氣氛……

　　工作中，就表現為小心翼翼，決不超越自己的范圍。日本的員工對工作流程絕少革新，理由是革新是負責革新部門的事情，因此即便有更好的方法，也不會主動提出來。而公司老板講話或者發布什么通知，最后問大家有意見沒有純屬套話，極少有日本員工出來提問或表達意見。你若真的出來提問，那就要惹麻煩了，因為會議的時間安排肯定沒有給提問回答留出時間，你的問題會造成整個會議的延長。

　　奇怪的是，日本的員工們似乎頗不以這種束縛為苦，反而在這種種規矩之下揮灑自如，給人活得很滋潤的印象。他們體內好像都帶了一臺專門處理這種“規矩”的計算機，該怎樣行禮，該怎樣說話，都可以自動應對而不出問題。

　　有人說這是日本公司員工的一種“素質”，要按照我的感覺，更像是一種滲透骨髓的文化傳統。

　　日本古代是一個國土狹窄，生存條件惡劣的國家，因此沒有多余的社會資源可以浪費在民主決策、尊重隱私等這些方面，屬于個人自由的空間十分狹小。所以，一直到第二次世界大戰，日本民族始終生活在一種等級森嚴，規矩眾多，而且強調服從的社會環境中。這種環境中發展出的文化，也就具有了“帶著鐐銬跳舞”的特征。盡管二戰后日本的政治生活走向了民主化，但這種在層層束縛下樂在其中的文化傳統至今猶存，便形成了公司里日本員工“從心所欲不逾矩”的獨特現象。

　　不過，這種規則，也往往因為外國人的進入帶來種種誤會。因為“老外”經常會不按牌理出牌。比如，薩就曾經引起過這種麻煩。當時，薩奉命接收一個日本公司的技術部門，算是個臨時的小頭頭，部門里的七八個日本員工都很配合，所以工作頗為順利。但是薩有個習慣，就是喜歡上網寫文。于是那天晚上工作完畢后，就坐在自己的電腦前面開始信筆神游，樂在其中。待得一文寫成，看看時間，已經到了半夜11點鐘。正收拾東西要走，忽然發現那七八個日本員工一個也沒有先走，這時也開始收拾起東西來。

　　一愣之下，忽然恍然大悟——“上司在加班的時候，沒有特殊情況下屬不能先走”，這也是日本公司一條不成文的規矩呢。薩無意中害得這幾位多在公司干了三四個小時，真是抱歉。

　　至于……這三四個小時人家到底加了哪門子的班，那就只有天知道了。