完美世界第一次“出海”十分懵懂
與其說完美世界有意拓展海外,不如說想找個市場彌補遺憾。2006年,推出中國第一款自主研發的3D游戲《完美世界》引發轟動,智冠主動上門時,竺琦正為其商業模式而煩惱。他自信免費模式的《完美世界》盈利能力更強,但時長模式是市場主流,渠道不愿為新商業模式預付版權金。完美世界需要收入度過困難時期,他做了不得已的選擇。
當他把道具、時長模式兩個版本的《完美世界》介紹給王俊博時,王也毫不猶豫選擇時長模式。竺琦說:“我不賣給你,版權金好談,但我們只賣道具版本,這是條件。”同時,要求《完美世界》能在臺灣獲得“主流大作”待遇,不能作為填補檔期空隙的產品。之前曾有韓國公司購買中國游戲,但購買之后不上線,就是為了讓別的代理商不上,他怕《完美世界》也遭遇這樣的待遇。為此,他們事無巨細并不計成本。
“我們的產品就是大作,雖然還沒別人找我們,但東西好不愁賣,做好第一個,就有第二個、第三個。”他說。最終檔期和宣傳費用都在合同中注明,但竺琦還不放心,無論宣傳還是排期,要求所有計劃都飛去臺灣確認。
臺灣游戲公司流行使用游戲代言人,也可以說這是很明顯的“大作”標識。在香港轉機時,竺琦和完美世界董事長兼CEO池宇峰翻看雜志,覺得林志玲挺有名,不管社會、娛樂還是財經版塊,一看報紙都有她。一下飛機,竺琦就問:《完美世界》代言人是誰?智冠推薦了幾位發展階段的新星,他都不滿意,“我都沒聽說過,這不符合大作的要求。”但臺灣游戲公司很少找當紅明星,因為代言費太貴,運營風險太高。
對方問竺琦覺得誰行?他說:“林志玲。”
對方一愣,說:“她是不錯,但很貴。”
“到底有多貴?”
“大概七位數美金。”
“我們就要這個人,別的明星我不認識。”竺琦很執著。
完美世界要求智冠簽訂補充協議,第一條就是必須由林志玲代言,但以產品上線六個月為限,如果在線人數和收入達到目標,智冠出代言費;如達不到預期,完美出代言費。這一價格已經超過了《完美世界》的版權費用,也就是說有可能倒貼錢。智冠很痛快。“沒人愿意和運營商簽這樣的協議,有了這份協議,我們也愿意賭一把。”
完美世界從臺灣市場得到的經驗是:選擇代言人不是先考慮年齡、性格,而是首先考慮其知名度,代言人應該比產品的名聲大很多,才能把產品名聲提上去;第二步,是考慮用戶群是否對其熟悉,并有所感應。受此啟發,《完美世界》成為中國大陸第一款由明星代言的網絡游戲,最初是劉亦菲,后來陸續是任賢齊、周迅、信、胡歌、謝娜、林俊杰。
竺琦說,“劉亦菲當時知名度比現在還高(價格更貴)。她剛演了小龍女,僅百度貼吧就有20多萬粉絲。”如你所知,之后它們投資章子怡,最近還有另一部投資的電視劇《婚姻保衛戰》熱播。
首戰告捷,被竺琦形容為“因為一個機緣開了竅”。
2007年,《完美世界》進入韓國,是當年韓國市場在線人數第一名的進口游戲。中國一直是韓國游戲的出口傾銷市場,突然冒出一款“大作”讓韓國游戲公司一下緊張起來。隨后,完美世界趁勢進入另一游戲大國日本,獲得成功。《完美世界》甚至把它的代理商,一家日本的較小的代理商推進游戲公司收入前十名。隨后,完美世界進入歐美,現在則拓展一些新興市場,比如俄羅斯、巴西。
《完美世界》能相對順暢地將產品輸往海外,與其3D屬性有一定關系。《完美世界》推出時,3D游戲因技術復雜,在全球都屬稀有。竺琦說,“中國市場中3D不是主流,但那些2D游戲海外運營比較難。”
完美世界有一條不成文的規定,每一款游戲都要能拿到海外運營。除了技術,還要求游戲故事背景既要有東方特點又不能太中國化。竺琦曾和美國投資人交流產品《口袋西游》,對方一聽立即叫好,說故事背景好,他看過《功夫之王》里面有孫悟空。可繼續交流下去,竺琦發現他既不知道《西游記》的故事情節,也不知道豬八戒。“他還是個華裔,但這不妨礙他們認為自己懂得中國文化。我了解許多西方游戲,同樣不懂北歐神話。”但許多內容是矛盾的,完美世界必須對類似故事情節做出取舍:東西方神話都有龍,善惡不同;中國道具常用金木水火土,只可意會不可言傳,西方用戶絕對難以接受,可以換成火焰和石頭。
實際操作中,完美世界有許多巧妙的做法。設置游戲容納更多任務,再根據運營地區玩家需求進行差異選擇。比如在中國運營時開放全部主流升級PK任務,在美國運營就換選擇那些攻擊性不那么強的任務開放。另外,根據當地歷史人物做配置“特別任務”,變動場景服飾,讓玩家更愿意接受。
東南亞玩家鐘情戴草帽穿蓑衣的人物,這是他們歷史人物的典型配置;但中國玩家認為這一裝扮是“農民”;在日本又是另一回事,玩家選擇購買和服做道具……現在,竺琦對各地用戶喜好娓娓道來,“完美世界海外運作順利,因為我們對用戶理解特別深刻。”
完美世界把全球網絡游戲市場按特點分為幾類,以不同策略針對性運營。中國大陸、北美是第一類市場,這一市場規模大、增長快,完美世界采取自主研發自主運營的策略;第二類是成熟市場,市場規模夠大,但競爭飽和,參與的企業非常多,例如韓國、中國臺灣,也包括日本,必須要謹慎地運用戰略,從授權過渡到獨立運營的階段;第三類是未知市場,比如俄羅斯、巴西,具體怎樣沒人知道;此外還有一部分,如東南亞國家,市場很小,但對產品的接受度很強。
他的警醒來自日本市場。第一次看到日本的運營數字時,他還以為對方太粗心算錯了數字,UP值(人均用戶收入)竟達到每月2000多元人民幣,中國網游的UP值是10-20美元,美國用戶也不過50美元左右。他不得不重新認識日本市場:日本玩家生命周期很長,游戲用戶年齡段跨度非常大,中國集中在18-25歲,日本16-36歲人群可能都是主流用戶。中國玩家追求快速升級、PK,那些為增加游戲樂趣、對升級用處不大的支線任務通常不做;日本玩家什么任務都要嘗試,飛遍地圖每一個角落,跟每一個NPC聊天,把什么都點遍了。中國人買道具為了增加屬性,日本人什么道具都會買。這就是說,如果幾款道具或是支線任務細節不完善,游戲將毀于日本市場。中國有因不了解市場毀掉“大作”的先例,韓國曾排名第一的《天堂》就在中國運營失敗。
完美世界曾受挫于一直看好的中東市場。初看起來,那里人均收入高,帶寬資源好,且天氣太熱人們不愿出門,最適合運營網游。但隨著深入接觸,發現需要修改的細節越來越多,比如:女性著裝要符合民族習慣,女性角色幾乎都要改動;一些敏感的動物要回避;很多任務要重新設計,甚至要將紅色的血液全部改成綠色。“這涉及到文化和宗教禁忌,所以必須要改,但這基本相當于重做一個游戲。”
竺琦要求運營團隊進入市場之前必須先行詳細調研。如果由代理商運營,對方必須提供詳盡數據和相關調查問卷,包括當地法律法規、該國收入數據和分布、主流玩家愛好,再找出當地10個可能的競品并提供賬號。同時,完美世界會對當地產品進行評測,除了用于當地運營,也用于國內產品調整。
“在海外,吃虧是必修課,關鍵在于你能否承受。”竺琦說,每次進入新市場都必須經歷三道“關卡”:
首先必須了解相關法規,各地差異很大,會遇到很多想不到的問題。越南防沉迷系統比中國更嚴格,3小時踢下線,晚上12點強制關機。完美世界第一次去美國,遇到信用卡退款問題。如果玩家是未成年人,無論賬號使用多久,只要家長說明信用卡未經允許就必須退款,其中難免有人玩夠了再退款。竺琦說,“這是法律,必須遵守,上市公司報表中也直接標明退款。”但他們需要甄別盜用的“黑卡”,有的區域一棟樓的玩家都盜用信用卡消費,這曾給完美世界造成嚴重損失。按照經驗,他們的解決方案是將前期收入的20%作為退款儲備,但比例要控制在5%以下。
第二關是人才,中國大陸缺乏真正國際化的游戲人才,在海外完美世界盡可能使用本地員工。北美分公司有100多名運營人員,只有一個總經理從國內派出,其他包括CFO都是本地員工。但他們必須遵循完美世界開發運營游戲的標準。竺琦已經做了一套完整的標準,只修改一些關鍵的數據,就可以作為當地模型。
第三關是渠道,尤其是當地代理商。竺琦說,雙方必須榮辱與共,規劃長期發展藍圖,而不是為了短期掙錢。
竺琦說,“對新市場,必須有切身感受,然后才說如何操作,退出也要主動退出,不能因不了解退出。”現在要進入中東市場,完美世界肯定不會選《口袋西游》等,西方故事背景的《神鬼傳奇》可能更合適。他說,“《神鬼傳奇》是全球風光探秘游戲,更易被當地文化接受,但仍要做很大改動。”