沒什么會(huì)像14英里長(zhǎng)的自行車道一樣能夠吊起人們的興致了。我們的旅行線路沿著古老的Kettle Valley鐵道從加拿大的Okanagan山谷中穿過，一路都能欣賞到燦爛的景色：湖泊，山巒和最重要的葡萄園。在這條路上騎車兜風(fēng)大部分時(shí)候都是走下坡路，并不費(fèi)勁；但即使這樣，到了午餐時(shí)間我的肚子還是已經(jīng)唱起了空城計(jì)，它已經(jīng)做好準(zhǔn)備去享用這里聞名遐邇的優(yōu)質(zhì)食物和葡萄酒了。

    在位于山腰莊園酒廠（Hillside Estate Winery）的Bistro酒屋，我喝了一杯維歐吉尼（viognier）白葡萄酒，吃了蒸貽貝；我的丈夫先就著辛辣的胡蘿卜和蘋果湯品嘗了一款瓊瑤漿白葡萄酒，之后用鴨腿肉凍作搭配品嘗了一款品麗珠紅葡萄酒，最后是用一款晚收kerner配上淡棕色的胡桃派來結(jié)束了這頓午餐。

    來自加拿大任何地方的葡萄酒在英國大街的商店里都很少見到；來自O(shè)kanagan山谷的酒在英國更是少之又少。然而，它們的聲望正在迅速提升。很多英國游客在從溫哥華到落基山的路線中都會(huì)在Okanagan山谷停留下來，對(duì)它有個(gè)簡(jiǎn)單的了解。他們應(yīng)該看到更多，因?yàn)镺kanagan谷的酒廠和美景多得令人吃驚。Okanagan分布在陡峭山嶺的兩側(cè)，架子似的“benches”相互交錯(cuò)，從北向南綿延150英里。

    從溫哥華出發(fā)，我們開車穿過Fraser山谷農(nóng)地，越過Cascade山脈進(jìn)入坐落在美國邊境的Okanagan。我去過加拿大的很多地方，但是這兒的干燥景象讓看的人覺得震撼。忘掉山脈、麋鹿和加拿大騎警吧；想想仙人掌和鼠尾草的氣味吧。在炎熱的夏季，這里的最高溫度可達(dá)38攝氏度；幸運(yùn)的是，數(shù)條細(xì)長(zhǎng)而又冰冷的藍(lán)色湖泊提供了天然空調(diào)系統(tǒng)。我們的第一站是可以俯瞰Osoyoos湖的北美第一家由當(dāng)?shù)厝私?jīng)營(yíng)的和運(yùn)作的酒廠Nk'Mip Cellars。

    美國的原住民部落在他們自己的地盤開設(shè)娛樂場(chǎng)；而Nk'Mip選擇修建帶有療養(yǎng)所的度假村。在品酒室，熱情的工作人員跟我們講解了六款澄凈的夏季葡萄酒，從白比諾到霞多麗，對(duì)年份以及法式和美式橡木桶的熟化作用進(jìn)行比較。在Nk'Mip的沙漠文化中心，我們也對(duì)這個(gè)部落的傳統(tǒng)有所了解。

    他們的葡萄園都是近年才有所發(fā)展。不是谷中每一塊土地都像它的南端那樣干燥；實(shí)際上，Okanagan的果園是英國水果市場(chǎng)的供應(yīng)源之一。但是因?yàn)槎昵靶率澜缙咸丫崎_始流行，十幾個(gè)對(duì)葡萄酒持樂觀態(tài)度的種植者在桃樹、蘋果樹還有櫻桃樹的邊上載上了葡萄。

    今天，近200家酒廠在競(jìng)賽里爭(zhēng)奪獎(jiǎng)牌。在2006年，一款Jackson-Triggs 2004年份高級(jí)珍藏西拉在倫敦舉辦的國際葡萄酒和烈酒競(jìng)賽上被評(píng)為年度西拉。這是第一次有北美酒廠獲此殊榮；這塊金牌掀起了一股趕超的勁頭。現(xiàn)在，最好的山坡地帶需要花上上萬美元才能買到手。

    我們對(duì)葡萄品種很熟悉，但是選擇酒廠卻成了大問題。我們搞不清楚Burrowing Owl和Quail's Gate與Blue Mountain和Therapy比起來誰優(yōu)誰劣，也不知道是不是Hester Creek和Gehringer要比Blasted Church和Dirty Laundry更好。幸運(yùn)的是，很多酒莊都沿著縱穿山谷的97號(hào)公路分布。歡迎的路牌引著我們?nèi)⒂^，只需幾美元就能很快品嘗到種類眾多的葡萄酒。

    在Tinhorn Creek，我們喝了一杯波爾多風(fēng)格的Oldfield Series 2Bench紅酒，它“由赤霞珠、美樂和品麗珠混釀造，有著黑色水果，像是黑莓和李子的味道。”他們鼓勵(lì)我們說出自己的想法，來享受這次體驗(yàn)。在外面，“
  一些游客順著名為Golden Mile Bench的小道徒步穿過葡萄園走到這里。他們跟我們說：“夏天的時(shí)候來這兒，周末在圓形露天舞臺(tái)上會(huì)有音樂會(huì)”。他們用從葡萄酒商店里買來的法國長(zhǎng)棍面包、當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的大塊軟質(zhì)奶酪還有一瓶黑比諾坐下來享受一頓野餐。

    英屬哥倫比亞是加拿大飲食革命的發(fā)源地。充滿激情和富于才干的廚師們從地中海獲取靈感，正在把這里的海鮮和野味、工藝奶酪還有熟食、優(yōu)質(zhì)水果和蔬菜變成清淡又新鮮的菜肴，還貼上了“西北飲食”的標(biāo)簽。

    品酒的樂趣一半來自于在餐廳里用餐。在Burrowing Owl酒廠，Sonora Room餐廳坐落在高高的山坡上，從這兒可以看到山谷的全景。它的菜單包括搭配弗卡莎面包食用的野豬開心果餡餅和野生鮭魚在內(nèi)，菜肴種類繁多。按杯計(jì)的葡萄酒有Wild Goose Stoney Slope雷司令。這款酒干凈、清爽，帶著活力，是加拿大人所謂的“天井里喝的葡萄酒”中的優(yōu)質(zhì)代表。

    說到住宿，沒有第二個(gè)像God's Mountain莊園這樣的地方了。旅館工作人員告訴我們“去采摘我們的雷司令葡萄吧。”盡管穿著長(zhǎng)筒膠靴和寬大的罩衫，我們的主人仍有一種隨意的優(yōu)雅。在審視了我們有著松軟沙發(fā)和土耳其地毯的臥房后，我們有種像是“和朋友一起住在意大利別墅”中的感覺。這兒景色壯麗：坐落在高高的懸崖上，四周環(huán)繞著葡萄藤；我們可以從Skaha湖一直眺望到山嶺。最好的房間是在房頂上。盡管四柱大床被遮了起來，但其他部分都是露天的。多浪漫啊，不是嗎？

    葡萄酒知識(shí)告訴我們說最好的酒應(yīng)該放在最后喝。當(dāng)然了，我們品嘗到最棒的葡萄酒還有最好的飯菜都是在最后一個(gè)晚上享用到的。Summerland的Victoria Rd Bistro餐廳提供百分之百的Okanagan菜單，包括用店主的傳家之寶—番茄做成的沙拉和他自己種植的梨子做成的焦糖布丁，還有用他養(yǎng)的鴨子做成的熏鴨。

    在Okanagan山谷，每到一處，我們都會(huì)遇見熱衷于葡萄酒的人。在品酒會(huì)上，我們了解了土壤的不同和葡萄的成熟時(shí)間還有海拔、陽光的知識(shí)。有人把酒喝掉了；有人把酒吐掉。你可以只品酒不買酒；即使是新手也沒人會(huì)輕視你。一位酒商說：“我們資歷尚淺，仍處在對(duì)葡萄品種進(jìn)行試驗(yàn)以找到哪種葡萄釀出的酒最好的階段。最重要的是，我們只是想要游客們享受我們的美酒。”