盧瓦爾河的眾多酒區雖然多元而復雜
盧瓦爾河的眾多酒區雖然多元而復雜,卻值得繪制一張完整地圖,因為這里有各種不同的氣候形態、土壤類型及釀酒傳統,以及四五個重要的葡萄品種,這里的產酒都有著相近之處:清淡、活潑,而且有明顯的酸度。迷人是形容它最經典的形容詞;比較奇怪的是,除了在法國北部之外,似乎在別的地方沒有得到廣泛喜愛。
盧瓦爾河葡萄酒有半數以上是白酒,并明顯地分為東部(桑塞爾和普依)與西部(密斯卡岱)的不甜型,以及中部Touraine與安茹(Anjou)的甜潤型(采用盧瓦爾河特有品種、深受低估的白詩南釀成)。然而,Touraine與安茹最好的紅酒,則是以芳香又迷人的品麗珠葡萄釀成。
不管是紅酒或白酒,都比以往更常使用新的橡木桶來培養;硫化物的使用則明顯較少。下文中將會陸續介紹盧瓦爾河最出名的幾款酒。
南特地方(Pays Nantais)是布列塔尼的酒鄉,有人說這里是海神尼普頓(Neptune)的葡萄園,這里也是密斯卡岱的故鄉。密斯卡岱是盧瓦爾河區第一個在近代發跡的例子,在20世紀中葉這還是一款沒沒無聞的鄉村酒,但到了20世紀70年代卻搖身一變成為法國北方華麗海鮮料理公認的最佳良伴,而且葡萄園面積還擴增了一倍以上。
現今,密斯卡岱的葡萄園面積已縮減,只留下最理想的葡萄園。密斯卡岱售價不高,然而卻具有以下特色:非常不甜、帶有些許咸味、酒質堅硬而非尖酸,事實上在炎熱的年份可能會酸度不足;搭配蝦子、生蠔或貽貝等料理,是最傳統且標準的選酒。
密斯卡岱是酒名,既非產區也不是品種名(密斯卡岱所使用的品種是霞多麗葡萄的近親Melon de Bourgogne)。Sévre-et-Maine產區(詳細地圖見119頁)擁有85%的密斯卡岱葡萄園,密集種植在低矮的各種山坡地,尤其以片麻巖及花崗巖地形最為出色。
產區中心在Vertou、Vallet、St-Fiacre與La Chapelle-Heulin等村莊周圍,這個地帶所生產的酒成熟度最高、最活潑也最多香。
產自內陸頁巖或花崗巖陡坡上的酒款Muscadet Coteaux de la Loire往往比較纖瘦,而產自多沙、多石土層的Muscadet C魌es de Grandlieu就比較柔順而圓滑。
傳統上密斯卡岱是以泡渣法(sur lie)釀制,讓死掉的酵母與酒一起在酒槽中浸泡,然后直接從發酵槽取出裝瓶,不經換桶處理,這種方法會增加密斯卡岱的風味及結構(就像香檳區一樣,只是做法不同)。
可喜的是,有些最好的酒莊急欲擺脫密斯卡岱過于簡單的名聲,小心呵護他們的葡萄樹以便生產出更健康成熟的葡萄,并區隔各種不同的土層,且將最有果味的葡萄酒采用橡木桶培養,近似勃艮第作風。
超出地圖之外的Jasniéres產區,主要生產一些優良、具挑戰性的不甜型白詩南,以及本地Pineau d’Aunis葡萄所釀造的清淡型紅酒與粉紅酒,卻有令人容易搞混的產區名Coteaux du Loir。
Cheverny生產多種形態的葡萄酒,其中表現最佳的可能是香味濃郁的長相思;尖銳多酸的干白酒以Romorantin葡萄釀成, 并以Cour-Cheverny名義銷售。品質不穩定一直是困擾著這個極北地區酒農的問題。
盡管全球暖化帶來了顯著影響,但盧瓦爾河區許多葡萄園每年的成熟度仍有極大差異,以致釀酒品質難以一致。溫和的秋季有效催熟葡萄到幾乎變成葡萄干,但若遇上天氣潮濕的話,酸度將會非常高。因此,這里就發展出了重要的氣泡酒產業。
