中醫認為，人體內臟與動物內臟“同氣相求”，故有“以臟補臟”的說法，民間有用動物心臟治療心臟病、用動物腎臟治療腎臟病的驗方，中醫文獻中也有類似記載。由于五臟與四季有對應關系，張仲景在《金匱要略》中對不同季節禁食動物內臟作了具體要求，謂“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食腎，四季不食脾”。其依據是春季屬肝，春食肝則肝氣旺，夏季屬心，夏食心則心氣旺，秋季屬肺，秋食肺則肺氣旺，冬季屬腎，冬食深則腎氣旺，上述情況均可造成內臟功能失去平衡而導致疾病發生。除了動物內臟以外，按照五畜與五臟的對應關系，有些肉類在特殊季節也應禁食。如夏季不要吃羊肉、狗肉等溫熱生火之品，否則會加重里熱，破壞體內陰陽平衡。