苦瓜的功效與作用

俗語說“夏日吃苦心自清”，中醫亦認為苦味對調整人體陰陽平衡的作用顯著。現代科學研究則證明，苦味食品多含有生物堿、氨基酸、苦味素、維生素及礦物質等，具有消暑、退熱、除煩、提神、健胃等功用。那最廣為人知和接受的食物應該要算苦瓜了，廣東人亦稱之為涼瓜，應是覺得苦字不好聽，取其性寒消暑解毒之意。

　　廣東是盛產苦瓜之地，因此廣東人也很會和愛吃苦瓜，簡單的是生炒，就那么用油炒，有時蒜頭也省下，或者會放點豆豉，豆豉咸和苦瓜的苦出奇的搭。復雜點的加黃豆一起燜排骨，這種搭配不但味道香甜可口，更能降膽固醇、降血壓、抗血管硬化。到了夏天，一些粵式餐廳會推出冰浸苦瓜，苦瓜稍用水焯過后擺在裝滿冰塊的盤上即可上桌，點芥末醬油，吃起來咸香苦辣，別有一番風味。

　　不過要算吃得特別，就不得不提臺灣的鮮榨苦瓜汁，臺灣有種白色的苦瓜，叫白玉苦瓜，榨汁后可以加點牛奶，就像我們街頭的鮮榨果汁一樣流行。

　　有的怕“吃苦”的人在烹飪苦瓜前會用水先焯過，的確能減少苦味，但其實苦瓜越苦越好，因為苦瓜素含量越多，營養價值越高，具有抗腫瘤、降血糖和提高人體免疫力等功效。若你實在不喜歡太苦，看苦瓜外貌也能判斷出來，一般紋路寬而淺的苦味會比較淡，反之紋路深疙瘩多的會較苦。

　　粵人用苦瓜煲湯也是一大特色，煲出來的湯水帶甘味，特別消暑解渴：

　　魚頭苦瓜咸菜湯

　　大魚頭1個、苦瓜1條、排骨300克、黃豆50克、咸菜300克。把黃豆洗凈用水浸數小時，然后將水倒去，備用；大魚頭洗凈，抹干，鑊燒紅后放少許油，把魚頭兩邊煎至微黃，待用；苦瓜洗凈，去籽和瓤，切方大塊；排骨洗凈斬塊，出水，備用；咸菜切塊，用淡鹽水略浸10分鐘，洗凈；鍋中注入適量清水煲滾，放入所有材料，大火煲20分鐘，轉慢火煲約2個小時，加鹽調味，即可品嘗。

　　苦瓜木棉花牛肉湯

　　苦瓜1條、牛肉200克、木棉花（干）4朵、姜2片。苦瓜洗凈剖開，去瓤和籽，切塊；木棉花洗凈，稍浸泡；牛肉洗凈瀝干水，切薄片（豎切橫紋），用2湯匙生抽、半湯匙白砂糖、半湯匙生粉和少許鹽腌好；將6碗水和姜片放入煲內燒開，下苦瓜和木棉花，用中小火煲40分鐘，放牛肉滾熟，下鹽調味即可食用。

　　苦瓜菠蘿煲雞湯

　　菠蘿1個、苦瓜1條、光雞半只、姜3片。苦瓜洗凈，剖開去籽和瓤，切塊；菠蘿去皮、去釘，切塊；光雞洗凈，去頭、尾，切塊；將適量清水倒入瓦煲燒開，放入所有材料武火煮沸，改文火煲一個小時，下菠蘿繼續煲30分鐘，下鹽調味飲用。