中醫認為，咸、甜、酸、苦、辣分別與人體的五臟相對應，各有其作用。五味適量，對五臟有補益作用；如果過量，則會打亂人體平衡，損傷臟器，招致疾病。《彭祖攝生養性論》中說："五味不得偏耽，酸多傷脾，苦多傷肺，辛多傷肝，甘多傷腎，咸多傷心。"反過來，也就是說，脾胃不好的人，最好少吃點酸；肝血不旺的人，少吃點辣；腎虛的人不能多吃甜的；心有問題的，咸味食物一定要控制住。

　　酸多傷脾。酸能補肝，但過多的酸味食物會引起肝氣偏勝，克脾胃，導致脾胃功能失調。脾主肌肉，其華在唇，因而酸味的東西吃得過多，嘴唇也會失去光澤，并往外翻。建議飯后容易消化不良，且有大便稀、說話聲音低微等脾虛癥狀的人，少吃酸食。

　　甘多傷腎。甜味可以補脾，過多的甜食卻會引起脾氣偏勝，克伐腎臟。由于腎主骨藏精，其華在發，因此甜味的東西吃多了就會使頭發失去光澤、掉發。常會腰膝酸軟、耳鳴耳聾的人，多有腎精虛的癥狀，建議不要多吃甜食。

　　苦多傷肺。苦味能補心，過多的苦食則會克伐肺臟。所以當我們吃入的苦味東西過多時，就會損傷肺的功能。肺主皮毛，苦東西吃多了，皮膚會枯槁，毛發會脫落。易咳嗽、咳痰的人，多為肺氣虛的表現，要盡量控制苦味食品的攝入。

　　辛多傷肝。過食的辣的東西會引起肺氣偏勝，克伐肝臟。由于肝藏血，主筋，辣的東西吃多了，會導致筋的彈性降低，血到不了指甲，就會易脆、易裂。因此，常出現頭暈目眩、面色無華、視物模糊等肝血虛癥狀者，應少吃點辣。

　　咸多傷心。咸味可以補腎，但吃多則會克伐心臟，損傷心的功能。心主血，咸味的東西吃多了，就會抑制血的生發，使血脈凝聚，臉色變黑。因此，常會出現心悸、氣短、胸痛等心氣虛癥狀的人，咸要少吃。