2010年成為胡潤富豪榜和福布斯富豪榜雙榜首富，到2012年再度成為“雙榜首富”，宗慶后似乎走完了其人生的巔峰時刻。2013年被更年輕的王健林、馬云取代后，“下坡路”成為宗慶后和娃哈哈不得不面對的現(xiàn)實。

    8月26日，全國工商聯(lián)發(fā)布《2016中國民營企業(yè)500強》報告顯示，2015年娃哈哈營業(yè)收入494億元，排名民營企業(yè)500強中的第70位，而2014年這兩個數(shù)字分別為營收720億元、排名第31位。

    娃哈哈方面對媒體表示，營收減少的原因主要有兩個，一是宗慶后女兒宗馥莉掌管的宏勝集團的數(shù)據(jù)沒有并入集團業(yè)績，二是網(wǎng)絡(luò)謠言和產(chǎn)品升級帶來了負面影響。

    資料顯示，宏勝集團曾入選中國民營企業(yè)聯(lián)合會、中國管理科學(xué)研究院企業(yè)研究中心聯(lián)合發(fā)布的《2015中國民營500強企業(yè)榜單》，排名484位，營收約100億元。

    有接近娃哈哈的消息人士指出，宏勝集團的數(shù)據(jù)一直都是與娃哈哈集團分開的，與其營收減少并無關(guān)系，即便并入集團業(yè)績，也難以彌補其“負增長”帶來的業(yè)績下滑。

    而娃哈哈掌門人宗慶后在出席2016中國500強企業(yè)高峰論壇時也對外表示，世界經(jīng)濟危機還遠遠沒有過去，甚至還可能繼續(xù)惡化，例如飲料行業(yè)以前都是每年20%以上的增長幅度，而近幾年增速卻降到了個位數(shù)，去年為5.8%，今年上半年僅有2.8%。“盡管娃哈哈行業(yè)還是第一的，但也出現(xiàn)負增長。”

    他認(rèn)為，沒有創(chuàng)新就無法滿足消費者日益提高的消費需求，但是不僅娃哈哈，飲料行業(yè)許多大企業(yè)的創(chuàng)新能力都在退步。“盡管受到影響，但是總的來講，問題不是很大。不管怎么樣，關(guān)鍵是要把產(chǎn)品做好，企業(yè)管好。”宗慶后說。

    中國品牌研究院研究員朱丹蓬則告訴北京時間記者，娃哈哈的下滑趨勢明顯，且很難逆轉(zhuǎn)。他認(rèn)為娃哈哈的品牌和產(chǎn)品老化，對飲料市場來說是致命傷，從宗慶后到高管和市場研發(fā)人員，都陷入品牌老化的困局，再加上飲料行業(yè)的“寒冬”更使得娃哈哈雪上加霜。

    記者查詢多家飲料生產(chǎn)企業(yè)2016年上半年業(yè)績發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)陷入下滑的泥淖。康師傅飲品業(yè)務(wù)營收和凈利分別下降14.4%和70.16%，統(tǒng)一飲料業(yè)務(wù)和可口可樂大陸市場營收也分別下滑8.2%和4.6%。

    “2016年娃哈哈的營收至少還會下滑30-40%到300多億。”朱丹蓬指出，娃哈哈近年缺乏成功的新產(chǎn)品，仍只靠AD鈣奶、營養(yǎng)快線、純凈水等產(chǎn)品，而且這些產(chǎn)品的業(yè)績也在下滑，頹勢難挽。

    2012年，娃哈哈曾大力度推出啟力進軍保健飲料市場，2013年又將火力全部放在格瓦斯上面，2014年則強勢推出富氧水，試圖突破產(chǎn)品創(chuàng)新的和老產(chǎn)品獨撐大局的格局，但是新品推廣一年后，紛紛歸于平淡，難言成功，公司產(chǎn)品格局也并未改寫。

    不過宗慶后還是對外表示，“隨著飲料行業(yè)的不斷發(fā)展和產(chǎn)品種類的極大豐富，現(xiàn)在要搞產(chǎn)品創(chuàng)新確實比以前要困難，但我們始終堅持在產(chǎn)品創(chuàng)新上不斷投入。”