乳酸菌飲料有望成為中國乳業(yè)的下一個紅海，這是專家對當(dāng)前飲料行業(yè)前景的預(yù)測。但是在中國這個新興而龐大的市場，乳酸菌飲料卻魚龍混雜，核心的菌株依賴進口，國標(biāo)也嚴(yán)重落后，這都制約了乳酸菌飲料市場的發(fā)展。

    在家樂福、沃爾瑪?shù)瘸校浾甙l(fā)現(xiàn)，光是以各種益生菌為賣點是飲料就有幾十種，AB益生菌、龍根B菌、活性雙歧桿菌、BB－12雙歧桿菌、L99活性益生菌、LGG菌、BE80菌等，令人眼花繚亂，這些產(chǎn)品有常溫情況下促銷的，也有低溫冷藏銷售的。
 
    中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會理事長孟素荷在2013年5月召開的第八屆乳酸菌與健康國際研討會上透露，乳酸菌飲品產(chǎn)業(yè)已連續(xù)多年以每年25%以上的速度遞增，年產(chǎn)量突破160萬噸，產(chǎn)值突破50億元。
 
    尼爾森的數(shù)據(jù)表示，中國2013年比2006年酸奶消費增長了3.5倍，乳酸菌飲料增長了9倍。最早做乳酸菌飲料的日本養(yǎng)樂多，2001年進入中國時，日上市量不足10萬支，到2013年，這一數(shù)字變成157萬支，銷售年增長率高達27%，2014年4月養(yǎng)樂多的日均銷售量突破了200萬支。
 
    “目前市場份額最大的是養(yǎng)樂多，其次是味全、之后是蒙牛和伊利”，中商流通生產(chǎn)力促進中心乳業(yè)分析師宋亮告訴記者。
 
    盡管很多產(chǎn)品都標(biāo)注為乳酸菌飲料，但是還有活菌飲品與非活菌飲品的區(qū)別，由于“活性”乳酸菌飲品內(nèi)含大量活菌，需冷藏（一般為2-10℃）保持菌的活性，保質(zhì)期一般在1-2個月以內(nèi)。而在生產(chǎn)“非活性”乳酸菌飲品時，為了延長保質(zhì)期或者是技術(shù)水平不夠，在乳酸菌發(fā)酵后需經(jīng)加熱殺菌，因此，產(chǎn)品中不再含有活菌。