惠氏扯上了“超級病菌”
英國卡迪夫大學、英國健康保護署(HPA)和印度馬德拉斯大學的醫學研究者日前在著名醫學雜志《柳葉刀》上聯合發表的一份報告顯示，這種“超級病菌”幾乎可以抵御除替加環素、黏菌素之外的所有抗生素。而且，讓人擔憂的是，病菌很可能在不久后就產生對這兩種抗生素的抗性。
由于其最早在印度被發現，“超級病菌”因此又被稱為新德里金屬β-內酰胺酶1基因，即NDM-1。
“到目前為止，還沒有發現任何能確保殺死這些病菌的方法。”英國健康保護署報告指出。同時，該研究報告作者之一、卡迪夫大學的蒂姆·沃爾什(TimWalsh)在接受《衛報》采訪時也說，因為在腸道中沒有能抑制病菌中NDM-1基因的抗生素，所以即使科學家立即開始著手尋找針對該威脅的抗生素，近期內也很難有結果。
而在被認為是“超級病菌”原產地的印度，醫學專家們對此非常不滿，稱上述研究成果有利益動機，暗示這是全球制藥巨頭惠氏的策劃。
是陰謀還是驚天發現?“超級病菌”將給人類帶來怎樣的命運?
全球大流行?
“超級病菌”原產于南亞也確實有跡可尋。據《印度時報》報道，在印度孟買的Hinduja醫院，3個月內共發現了22名感染“超級病菌”的病人。在印度第四大城市欽奈，目前已確認了44名患者，哈里亞納邦則確認了26名患者。而英國也確認了37名。目前印度、巴基斯坦、美國、加拿大、瑞典、希臘、以色列、荷蘭、英國和巴西均發現了“超級病菌”感染者。
NDM-1大有在世界蔓延之勢。實際上，就在2009年7月和2010年6月，英國衛生部和美國疾控中心分別做出警示：帶有NDM-1的耐藥菌具有大范圍感染的可能。
雖然蒂姆稱目前還無法確切評估NDM-1在英國到底已經傳播了多大范圍，但是自從2009年一名瑞典女性在印度感染了耐碳青霉烯類抗生素的細菌后，英國健康保護署在去年年初發布了全國耐藥警訊，警告說，耐藥基因武裝的細菌正在各國緩慢地積蓄起來，并列出了這些細菌感染在美國、以色列、希臘和土耳其的傳播。
就NDM-1而言，全球化背景下的國際旅游和醫療旅行都是加速其在世界范圍內傳播的誘因。蒂姆說，在印度腸細菌感染病人中，幾年前還極少觀察到這種基因，但現在已經快速地占據了腸桿菌科細菌感染的1%~3%。
尤其是近年印度開始發展醫療旅游以來，一些到印度尋求費用較低的治療的西方人，在接受了一些整形等外科手術后，攜帶這種基因的細菌就搭在這些患者身上，并隨著這些患者回到英國。“空中旅行和人們的移居使‘超級病菌’可能在不同國家間迅速傳播。”研究人員說。
而《衛報》的報道則說，NDM-1不僅能在醫院里傳播，也會在社區里廣為傳播——通過被腸菌污染的食物，或由病人傳染。
是基因不是細菌
不過，眾人談“菌”色變時，國家疾控中心傳染病預防控制所所長徐建國強調，英國《衛報》關于NDM-1報道中的定義有誤。NDM-1不是一種新的細菌，而是一種新的基因。“這種基因能讓細菌產生一種蛋白質，我們稱之為酶，可以把抗生素分解了，之后抗生素就失效了。”徐建國對《第一財經日報》記者解釋說。
英國《新科學家》雜志上發表的文章也稱，NDM-1基因主要是通過產生一種酶，來保護細菌抵抗beta-內酰胺類抗生素，包括青霉素。這些抗生素具有一個環狀結構，這個環狀結構對于阻斷細菌的復制起作用。而NDM-1產生的這種酶正好能破壞這個環，使藥物失效。
而且，雖然其他細菌也能產生類似的酶，但這些細菌不能將耐藥基因轉移給其他細菌。只有NDM-1經研究發現可以在不同細菌之間轉移。“這個基因從研究情況來看屬于可移動遺傳因子，就是說它可以在細菌中傳遞，使更多的細菌變得耐藥，而且耐藥范圍比較廣，從這個意義上說它是非常重要的發現。”徐建國說。
不過徐建國也表示，并不用擔憂NDM-1可能像H1N1或者SARS那樣在全球造成大范圍的流行性疾病。“這兩種東西不能比，因為兩種東西性質完全不同。這個基因只是耐藥，不能造成病，只能說別人感染的時候不好治。而且只在細菌之間傳遞。只是給細菌產生更強的抵抗外界的能力，而不會產生新的疾病。”
惠氏被指操縱
NDM-1研究報告公布以來，首先激發的是各國對于“醫療旅游”的詰難。這無疑對近年來正大力發展醫療旅游的印度造成了沉重的打擊，并引起了印度醫療機構的強烈反彈。
印度衛生官員公開表示，上述研究結果是“不科學的”和“出于經濟利益驅動的”。“抗藥性世界各地都有。用這件事情來編造一套說辭，并得出結論稱‘人們不要去印度’，不禁讓人感到某些地方隱藏著更大的利益。”印度Medanta醫院董事長兼董事總經理納雷什·特雷漢(NareshTrehan)博士表示。
而印度醫學生物協會主席查得哈德也認為，歐洲關于“超級病菌”發端于南亞大陸的結論并沒有得到確切證實。此次研究報告中的推斷，是不恰當的。
印度衛生部甚至指出，不僅“超級病菌”起源于印度的這一推論“沒有科學數據的支持”，研究人員也存在利益沖突，因為他們得到歐盟(EU)、維康基金會(WellcomeTrust)和惠氏的資助。
實際上，研究報告中指出的，目前發現對“超級病菌”還暫時存在抗性的兩種抗生素之一的替加環素，正是由美國惠氏藥物公司最早開發的。新藥當年上市以后，2006年前半年，惠氏公司的替加環素銷售額就達到了2700萬美元。有專家估計惠氏在2010年的全球銷售額可以突破15億美元。外界認為，上述報告出臺或許會進一步助長惠氏替加環素在全球范圍內的銷售額。
對此，惠氏昨天發表公告，稱該公司一直為醫學方面的獨立研究做資助，但從未對其產生任何實質上的影響以妨礙其結果的客觀公正性。
不會是最后一個
實際上，NDM-1并不是第一個“超級病菌”。抗生素濫用的今天，“超級病菌”的名單正越來越長。在人們習慣用抗生素解決大多數感染問題時，細菌耐藥也在走向極限。
“目前絕大多數抗生素對目標細菌的敏感性已經嚴重下降，預計10～20年內所有當前在用的抗生素將失去效力。”北京大學臨床藥理研究所肖永紅教授預測道。
近日的一次國際會議上，衛生部全國細菌耐藥監測網負責人也指出，目前我國抗菌藥物耐藥率居高不下，院內感染前5位的致病菌耐藥情況不斷惡化。這表明，現有藥物對付超級耐藥病菌越來越難。
“由于缺乏相關知識，人們常認為抗生素就是退燒藥、消炎藥。能用高檔的就不用低檔的，能合用幾種抗生素就不單用一種，能靜脈滴注就不口服。這些做法無不助推了‘超級病菌’的肆虐。”衛生部抗菌藥物臨床應用監測中心顧問專家張永信教授表示。
此外，在調查中，肖永紅還發現我國養殖業抗生素使用消耗情況也極其驚人，占抗生素生產總量的一半。“動物濫用抗生素加重細菌耐藥的發生與傳播”也已成為業內專家的共識。
在抗生素被濫用的今天，人類細菌耐藥防線越發不堪重負。長長的“超級病菌”名單上，NDM-1不是第一個，也一定不會是最后一個。